打点完山中事务, 重阳前后, 雇来车马送樊师傅回乡, 琉璃寺自此闭寺。
待车马行出山道，叶玉棠代他将一沓银票置于马车上的箱笼之中, 返回山道之时，长孙府的马车便已等在那里了。老仆候在车驾旁, 恭恭敬敬道, “众人在家中等候已久, 六公子该回去了。”
长孙茂但问了老仆一句，“父亲也在么？”
老仆点头。
他回望树梢，一笑，方才上了车驾。
距离他上次回长安, 已有十余日。行至宅院外下了车来, 门阍一路通报进去。稍时片刻，老仆一路将他引至宗族私庙，叶玉棠伏在对面杨树上, 一眼望见私庙之中已有一群人在等着他。左首五位年轻男子是他兄长，五人皆已娶妻, 各有宅院；又多忙于政务, 故那日宴饮并未见得。乌压压一群人，阵仗闹得极大, 想必家中亲眷大多皆在此处, 不知前头一场怎样的训诫正等着他。
叶玉棠实在替他捏一把汗。
此人却迤迤然, 笑着进门, 一拎衣袖，挨个挨个礼敬过爷娘，贵主与兄长，方才伏地一拜，道，“儿子来迟，请阿耶责罚。”
为首中年男子身量高阔，眉眼、轮廓与长孙茂类似；只是两鬓星白，蓄一缕长须，眉宇紧锁，远看去亦分外威严。着一身暗红常服，起初始终背对众人，闻声方才转回头来，朗声喝斥，“你何错之有？说给列祖列宗与我们听听。”
他表情并不算严厉，话也说得不算大声。
话音一落，堂中众人皆噤若寒蝉，气氛霎时冷到极致。
唯有长孙茂面不改色，跪地又是一拜，有如背诵圣贤经书似的说道，“儿子不该不顾阿姐阻挠擅自离家，十数日杳无音讯，是为事亲不恭，目中无人。请父亲责罚！”
长孙国公转过身来，父子二人相对而立。
国公又问，“还有呢？”
他坦然答道，“儿子不知。”
国公道，“祖母于雪邦设宴请你，乃是你阿娘主意。宴席未半，你自作主张离去，将一众长辈与贵客晾在当场。如此不知礼数，你认不认错？”
长孙蔺为弟弟开解，“阿耶，六弟有事先告知阿娘与祖母，这事不怪他。”
国公回头瞪他一眼，“我可曾叫你替他答话，或是你这做兄长的，要替他受过？”
长孙蔺脸色苍白，低头道，“不敢。”话音一落，冷汗具下，悄悄退至一旁。
长孙茂立于堂中，不卑不亢又是一句，“是儿子的错。”
长孙国公怒气稍稍纾解，方才又道，“这门亲事是殿下亲自与崔城主说定的。你好大脾气，不声不响一走十数日，如今难得劳驾你回来，我且问你，你作何打算？崔家三姑娘，你还娶不娶？”
长孙茂道，“儿子已有钟爱一生之人，不该……”
不及他说完，江氏急急问道，“你寻到她了没有，如今可还安好？”
长孙茂神色一黯，接过话道，“儿子已有钟爱之人，不论她生老病死，恐怕要在她身上耽误一辈子了。既如此，我又有什么资格去耽误别的姑娘？”
江氏怔住， “你下月方才及冠，往后遇到的人尚还多，何苦做此决断？”
众人闻声皆向他看去，大抵都知道，今日之事是否能有一丝转机，全凭他一己之愿。
沉默了好一阵，长孙茂平静说道，“请父亲责罚。”
江氏两行泪汨汨而下。