他不得已在镇上做了个蒙学的教习先生，他心高气傲，对学生没耐心，被辞退几次后也没什么私塾请他了。
二房当年做过让顾二顺科考的美梦，把卖顾小顺换来的二十两全砸在了顾二顺的身上，结果全打了水漂。
“小顺呐！我们是你亲爹亲娘啊！你不能这么对我们！还有没有天理啦！”
“你不怕我们告到衙门去！一个不孝的罪名……我看你还能不能做官了！”
“你们有没有王法了？他是我儿子！我亲儿子！”
顾小顺只当没听见。
乡亲们是知根知底的，二房把小顺卖掉的事，十里八乡谁不清楚？试问哪儿有被卖出去的孩子，又回来给自己养老送终的？
真是好生不要脸！
顾小顺没在村里多待，带着妻子给三叔三婶扫了坟、上了香，又替顾娇与萧珩、净空磕了头。
其实顾娇的屋里一直供着顾家三房的牌位，每年忌日、清明、年节都会祭拜，她若是出征了不在，萧珩也会买来香烛纸钱祭拜。
……
顾小顺是四月份回京的。
临近京城时，陈芸突然晕倒，顾小顺连忙让人去京里递了消息。
顾长卿恰巧在碧水胡同：“我送你过去。”
顾娇：“好。”
二人一道去了京城南门外的驿站，顾娇给陈芸把了脉，随后她笑了笑，对顾小顺道：“小芸是有喜了，马车里太闷中了暑，休息一会儿便无碍了。”
顾小顺瞠目结舌：“我、我、我……我要做爹了？”
成亲三年，这是他们的第一胎。
他心中的欢喜难以言喻。
陈芸醒来后得知自己终于有身孕了，激动得险些哭出来。
大婚三年没孩子，她自己不知多绝望，虽然家里没有一个人催她，可她心里总是希望能为夫君生个孩子的。
一行人坐上马车。
顾长卿独自打马走在马车身侧，默默守护着马车里的妹妹，以及自己和妹妹的家人。
这是一个平平无奇的下午，就连暮春的天气也是一如既往的千篇一律。
注定了这将是平淡无奇的一天。
然而突然，马车的帘子被掀开了。
顾长卿扭头看向掀了帘子的妹妹，问道：“有事吗？”
顾娇在阳光下看着他，莞尔一笑：“哥哥。”
顾长卿被直击心口，午后的那一束阳光，直直照进了他的心底。
……
另一边，今年的恩科也考完了。
庄玉恒当初一同被流放时其实是剥夺了功名的，但皇帝没说不允许他重新下场科考，只是他从未出现在考场上。
正是如此，庄太后才明白他是自己不愿回到京城来。
可就在今年，他出现在了京城的贡院，并于三月殿试一举夺下魁首。
他成了昭国史上第一个两次走过皇宫正门、打马游街的三鼎甲。
他去了仁寿宫，跪在地上，给庄太后重重地磕了个头，垂着眸子，声泪俱下：“姑婆……”
庄太后看着已过而立之年、形销骨立的庄玉恒，招手让他上前来。
庄玉恒忍住哽咽膝行而上。
庄太后捏着帕子，一拳头捶在了他的肩上。
她捶了一下又一下，眼眶发红，喉头胀痛：“你才回来……你才回来……”
……
五月，萧珩经手了一桩性质恶劣的行贿案件，牵扯了大半个翰林院。
虽说水至清则无鱼，可凡事得有个度，翰林院过半的官员牵涉其中，就是一件极其可怕的事了。
当一切的调查结果出来时，萧珩万万没料到幕后主使会是现任翰林院学士。
牢房中。
翰林院学士对自己的罪行供认不讳。
他收受贿赂，操控庶吉士的考试，将低分的进士录入翰林，并为其造假资质政绩，以便跻身六部。
审讯室里，一袭紫色官袍的萧珩坐在椅子上，神色复杂地看着对面的翰林院学士：“为什么？”
宁致远苦涩地笑了笑：“六郎，不是每个人生来就在云端，我这种寒门蝼蚁，不知要费多大的苦心才能一步步爬上去。我不怕吃苦，可有时候，吃苦并没有用。我知道，你想说你也是凭自己走到今天的。这点我承认，不论世人如何误会你，我始终坚信你靠的是自己才能。但是六郎啊，我没有你这样的才能。”
“我生了与才能不匹配的野心。”
“我……没守住自己的本心。”
萧珩淡淡走出刑部大牢。
多年前，翰林院的某间值房中，宁致远拍着他的肩膀，满怀抱负地说：“你别看我出身微寒，没背景、没人脉，但我偶尔也会做做梦，就想着万一哪天我也爬上去了……不用爬太高，五品翰林学士就是我这辈子的梦想了！”
他捏紧了拳头，似要把一路走来受到的轻视都从骨子里逼出来：“我在想，等我有那么一天，等我掌管了翰林院，我绝不任人唯钱，绝不任人唯亲，绝不任人唯圈，绝不任人唯顺，绝不任人唯闹！”