然而，东晋末年江东动荡，两大家族相继偃旗息鼓，南渡的北方士族渐渐站稳脚跟。从晋室南渡之后，江东文化开始由彪悍转为文治，实为北方文化代替原有江东文化的原因。
周、沈两大士族渐渐摒弃了以往的武力，转而在商业和学术上取得杰出成就。
贞观十四年冬月初九，太湖西畔阳羡县城。
阳羡地处幽幽太湖之西濒，坐观天目群山之起伏，山清水秀之居所，世外桃源之福地，集天地灵气孕育，聚日月精华洗礼，自古以来便是膏腴丰美的鱼米之乡。
阴雨霏霏，天色晦暗。
尚未入夜，已是天地朦胧，淅沥的小雨透着清冷的寒意，被太湖吹来的凉风裹挟着，穿过院落里幽美的紫竹林，灌入周氏祖宅的正堂。
身段窈窕的侍女取下支着窗户的叉竿，将窗户关好，把细密的雨丝和阴冷的空气挡在外面。
光滑的地板上铺着厚厚的软垫，四个人各据一桌，气氛沉闷。
摇曳的烛光轻轻摇晃，时不时的爆出一点灯花，映照着四张紧张又带着愤懑的脸庞……
上首居中的老者六旬左右年纪，一张方脸清瘦，眼眸映着烛光精光闪烁，自有一种不怒而威的威严气势。
正是阳羡周氏的家主周伯显。
青衣窈窕、姿容秀美的侍女奉上香茗，微微垂着头，纤纤素手将茶器放置于周伯显面前的桌案上，轻手轻脚的躬身退出正堂，轻轻的带上房门。
周伯显提起紫砂壶，缓缓的斟了一杯茶。
这是阳羡所特产的红茶，外形条索紧结，色泽乌润显毫，弥香悠然即若岸芷汀兰，较之现如今声名大噪誉满海内外的龙井别有一番温润醇厚的幽香风韵。
轻轻呷了一口，周伯显淡然说道：“说说吧，此事要如何处理。”
坐在他右手边的一位中年文士愤然道：“那房俊欺人太甚，简直岂有此理！某就不信，这大唐难道就没有王法了？”
他对面的一位年纪相若的中年嗤笑一声：“王法？人家房俊就是王法！江东这一亩三分地，那就是人家的后花园，苏州刺史在他面前跟一条摇头摆尾的狗崽子一样，就算你现在状告到苏州刺史府，信不信那姓穆的甚至能反咬你一口诬告朝廷命官？”
中年文士乃是周伯显的亲弟，周叔显。
此人精通儒家典籍，文名在江东一代甚是显著，只是为人有些迂腐，什么事都要讲一讲道理。
此时闻言，瞪着对面的幺弟周季显，怒道：“某就不信他房俊能一手遮天？天子英明，定能秉公执法明察秋毫，明日一早某就启程前往长安，就算是血溅朱雀门，也要给咱周家要一个公道！”
周季显反驳道：“公道？公道个屁！当初那张亮派人送信过来，按着我的意思干脆就不搭理他，偏偏你说什么受人滴水之恩，当以涌泉相报……那张亮什么货色，你心里没数儿？且不说当年你口中所谓的恩情也不过是张亮顺口一句话的事儿，就说现如今他一个朝廷任命的大总管却被房俊一个黄口孺子挟制得毫无办法，又有什么只得我们周家支持他？现在好了，房俊那厮扣着我们的人和货，给我们按了一个资敌走私贩卖兵器的罪名，这可是要满门抄斩、诛灭九族的！”
周季显很是激动，言语之间对于这位迂腐的兄长难免多有不敬。倒也不怪他失了礼数，任谁被这么大一个罪名按到头上都禁不住心慌意乱抱怨几句。
周叔显愈发恼怒，瞪目喝叱道：“君子受人之恩，自当衔草接环以报，若是落井下石背信弃义，与禽兽何异？某不屑为之！”