周氏年前就往娘家送了布料、棉花和粮食萧县令送的稻米，在本地是稀罕物，当然要分一些给老母亲。
其中也有送给贺氏的。
但贺氏没舍得做新衣，赵家送的布料那么好，要留着给阿宝娶媳妇。
今年周小石在商行做掌柜，隔三差五拿钱回来，家里赎徭役的钱也是他出的。
如今周家的日子，在杏花村也是数得着的了。
周宝若是脚踏实地娶一个门当户对的妻子是不难的，可贺氏疼爱幺儿，舍不得阿宝一辈子在地里刨食，就想他娶个嫁妆丰厚的城里女郎，去城里安家。
嫂子，阿宝亲事定下来，我做姑姑的帮衬彩礼和酒席都是应该的。但宅子、铺子实在不行，我家五郎也到了相看的时候了。周氏劝说着。
贺氏更生气了，五郎赵福比阿宝还小呢，急什么娶媳妇？
她忍着气说：我家阿宝是要给石头送终的，你不看侄子的份上，也看石头的份上。你不是向来和石头最好？他还帮着你家挣钱呢！
周小石不干家里的活，却去给赵家做掌柜，这就是胳膊肘往外拐！
至于周小石拿钱回来那不是应当的？周小石不该养娘？
周氏见贺氏胡搅蛮缠的，实在说不通，索性喊五郎、六郎来帮忙做饭。
当着五郎、六郎的面，贺氏不敢说给阿宝买铺子的话了。
五郎、六郎这两个小子当面堵回来，她可没面子。
吃过了饭，七郎跟哥哥们去村里其他亲戚家串门。
大嫂、四嫂的娘家都在杏花村，小孩子们可以一起玩。
贺氏放下碗就黑着脸带周宝出门，不知去了哪里周大通讪讪的不敢说什么。
张老太太拉着周氏到房里说话：家里的样子，你也看到了。还是得给石头娶个媳妇，让他们分家得了。
贺氏一家总觉得周小石要靠着他们，等分了家，谁也别靠谁就消停了。
周氏说：石头是个死心眼。几十年了，那姑娘就算还活着，也是做祖母的人了，有什么放不下的呢？我们给他相个好的，说不定他心思就转过来了。
张老太太迟疑地说：莱菔大夫的外甥女，叫做顾芳儿的，你还记得吗？嫁到五里村钟家，五年没有生孩子。钟家把人打了一顿赶了出来，寒冬腊月的，顾芳儿晕倒在路边。刚好石头路过看到，把人送到莱菔大夫家。○
顾芳儿没成亲前，常来杏花村走亲戚，周小石是认得顾芳儿的。
张老太太接着说：顾家去钟家闹了一场，两家写了和离文书，顾芳儿回了娘家。现在顾家也在给芳儿相看呢。我想，偏偏那么巧，石头碰到她
此时妇人改嫁很寻常，世人看中门第、嫁妆，高门以娶五姓女为荣，只要是出身名门，二嫁三嫁都有人争着抢着要。
至于平民，也没有歧视再嫁妇女的。
《孔雀东南飞》中，刘兰芝被焦家休弃，转头就有太守家娇逸未有婚的五郎君来求娶。
周氏叹道：我记得芳儿，长得好看、干活也利落，她家是药农，懂种药材、炮制药材，再嫁也有人抢着要。只是她五年没生孩子。
她们迟疑和顾虑的，不是顾芳儿二嫁，而是生孩子的问题！
周小石现在最缺的，就是孩子啊！
张老太太拍着大腿：可不就是这个问题嘛！莱菔大夫对外说，芳儿身体没问题，是老钟家的有问题。可谁知道莱菔大夫说得准不准？
毕竟，是个大病不看，小病让人吃萝卜的莱菔大夫。
周氏也遗憾地说：还是再寻一寻吧，顾娘子虽好，不适合石头。
张老太太和周氏商议着周小石的婚事，七郎和一群小孩子在野地里玩，遇到了穿着旧袄子、弯腰挖野菜的顾芳儿。