彭欣眉头微皱着，一句话都不吭，听她一直喋喋不休，突地没了耐性，放下手上的药材，入舱去喝墨九特地为她煲的“孕妇汤”了。
墨九回头看她喝得津津有味，抬头望天，伸长了四肢。
“天老爷，我这命好苦了，为人煲汤，却没人理我……”
“姑娘！”玫儿突地小声唤了一声。
这丫头是个机灵的人，墨九听她声音怪异，便觉得不对，赶紧收敛住自己不太雅观的姿态，坐起身来顺着玫儿的视线望向不远处的另一艘画舫，小声问她：“怎么了？”
玫儿道：“我刚看见一个个鬼鬼祟祟的探头，我看过去时，他又缩回了脑袋。”
墨九迟疑一下，严肃地挪了挪头上的毡帽，也与她们一起盯视着那般黄白相间的画舫。
画舫并不怎么打眼，上面还挂着一面“国丧”的白幡，初时墨九以为是萧乾派来找她的人引起了玫儿的注意，可仔细观察片刻，她目光却越来越凉。
“彭欣！”
彭欣还在舱内，闻言不理会。
“彭大圣女！”她又唤了一声。
彭欣这才走出来，见她表情不对，凉了面容，“发生什么事了？”
墨九瞄着她，“你有没有闻到什么味儿？”
彭欣闭上眼静默片刻，摇了摇头。墨九又问蓝姑姑与玫儿两个人，可她俩与彭欣一模一样的茫然表情。
“除了画舫的香膏味儿，哪里还有什么味儿？”
墨九却是一声冷笑，拉低了毡帽，“那艘船上的人，不是中原人。”
几个女人听得一头雾水，不太懂她是怎么看出来的。
“你怎么知道？”彭欣问她。
“马奶酒，羊檀味儿……”墨九淡淡道：“这是来自吃货的直觉。”
那艘船越靠越近，那味儿也慢慢浓烈了，吸了吸鼻子，彭欣不由佩服起墨九对食物的敏感来。
“真有你的！”她低头，皱了皱眉道：“该不会是冲我们来的吧？”
“谁知道呢？”墨九双手抱着胳膊，随口笑了笑，“来自不善呐！”
——
至化帝已然下葬，京城军民皆素服举哀。
国不可一日无君，新帝登基之事刻不容缓，权臣官吏一边为新帝挑选登基吉利，一边商讨改元年号，另一边还得防范有心之人借机举事……
一派风平浪静的表相下，南荣朝堂如一趟浑水。
可就在这时，一封从北方来的信件却在这一趟浑水里再次投入了一个大石子，登时激起千层海浪——
十天日，珒人发兵二十余万，由珒国名将完颜修带领，分两路南下，进取川陕，试图控制长江上游，对南荣形成包围之局。
早就说要开战，却一直未战，珒人自然有他们的顾虑。
此番来势汹汹，一是看准了南荣国内的政局动弹，先帝刚逝，新皇还未登基，这个节骨眼儿正是好战机。二是隆冬渐去，春回大地，草木复苏，以骑兵为主的珒人，可以有足够的草料养马。
一个历史的转折，就这样来临。
此战在众人的意料之内，也在意料之外。
适逢南荣国丧，珒人野心不死，自然会趁机南下，然而，西越等国，竟也想趁着这一股东风分一杯羹，在南荣以西的边境上蠢蠢欲动。
许久不经战事的南荣朝廷，兵备疲软，文臣惶惶，武将孱弱，可有敌来犯，却不得不应战。三月二十，在众臣第三次“劝进”之后，迫于与珒国战役的压力，宋熹在金瑞殿接受了众臣朝贺，并于次日卯时祭天祭祖，宣告四海，晓谕臣民，继皇帝大位，改元景昌。
同时，太子妃谢氏青嬗正位中宫，赐金册金宝，母仪天下，为南荣新后，谢贵妃母凭子贵，敕封皇太后，其余先帝嫔妃，皆各有安置。
一朝天子一朝臣，众位有“从龙之功”的大臣，也都各有各的封赏，此不赘述。战事在即，一切繁杂的事务皆从简，登基第二日，宋熹升金瑞殿，举行大典，受群臣表贺，同时颁诏举兵抗珒，主帅为至化朝时的天下兵马大元帅、枢密使萧乾。
金瑞殿里，众臣对此皆无异议。
完颜修乃珒国皇子，天下有名的重将，此番二十万大军南下，势在必得，不可小觑，南荣可堪与之一战的人，只有萧乾。而宋熹初登大宝，除了信任萧乾之外，也别无他途。
开战之前，萧乾请旨派人前往了解敌情，为免腹背受敌，也与宋熹按事先商议的那般，令人即速北上联络北勐，准备给珒人一个反围攻，直捣珒国腹心。
对于与北勐联盟，朝中老臣有人反对。
在他们看来，北勐与珒人并无不同。
一个是豺狼，一个是虎豹。联络豺狼赶走虎豹，走一个来一个而已，实不可取。尤其谢氏一干旧党对萧乾联勐抗珒心底存疑。当夜，几个心腹旧臣特地前往御书房面见宋熹，暗示他谨慎为之。
萧乾的势力已渗入南荣军政各处，此番开战在即，虽不得不重用于他，但若是对他掉以轻心，难免养虎为患，尾大不掉。
老臣的忧心自有道理，但宋熹的决断却很坚持。
他不仅信任萧乾，还授予他在军政大事上的临机独断之权。