清晨，谢一如既往地在天亮后起床梳洗，在自己的屋里吃了早饭，练了一会儿字，便穿上出门的厚衣裳，前往正院，给自家便宜娘亲文氏打下手。
一般来说，这差不多就是文氏开始料理家务的时间了。去得早了，可能会打搅父母的相处时间，做一颗不受欢迎的电灯泡；去得晚了，文氏料理完家事，可能就会有客上门。无论是外院里那两位幕客家的娘子，还是附近邻居家中的内眷，又或是哪家太太夫人打发来请安的婆子媳妇，谢都有些敬谢不敏，既不想被她们拉着问些“多大年纪了”、“说亲了没有”之类的问题，也不想成为对方在别人家里说话时的谈资，诸如“我上回去谢参政府中，见到他家刚从南边来的二姑娘”之类的。
不过，在前往正院的途中，谢还得先一路探看过数位兄弟姐妹们，了解他们今日的近况，等见了文氏时，就可以向她报告了。谢虽不是长女，但也习惯了做些长女做的事，并不觉得麻烦。
她先去的自然是近邻谢映容的院子。
谢映容大约是发现自己没什么行动自由，轻易出不得门，又不好派丫头四处打听消息，有些自暴自弃了。平日里因谢璞与文氏要求不高，她又一向不去谢老太太与宋氏面前献殷勤，因此连晨昏定省都不大上心，每日早睡晚起，几乎就窝在屋里了，闲时也会埋头写些什么东西，可从来不给人看，写完就要烧掉，没烧掉的也要密密实实地收起，钥匙什么的都是贴身带着的。
她说话有些阴阳怪气，一向人缘不佳，除了谢循例会去看她一面，也就只有大金姨娘每日雷打不动上女儿这里来做针线罢了。可谢映容对生母也是爱搭不理的，旁人自然不乐意来自讨没趣。
院子里的粗使婆子看在眼里，没几日，便已经在私下议论，谢参政家里这位庶出的三姑娘不大象话，连正经礼数都不守，也就是生得好看些，又擅长打扮自己罢了，品性实在堪忧，性子也有些轻慢懒惰。明明其他几位姑娘都还不错，主母亦是温厚知礼之人，也不知三姑娘怎会养成这个模样。虽说两位姨娘性情不一，可三姑娘是和气友善的金姨娘生的，一点儿都不象亲娘，反倒是眼睛长在头顶上的琴姨娘，生出来的四姑娘十分和气友善。这两对母女，本该掉一个个儿才是。
这种话只在那些外雇的仆妇当中流传，谢家主人们都没几个察觉，外人自然更不用提了。这些仆妇们也有自己的规矩，轻易不会泄露雇主家的私事，想要她们开口可不容易。因此，谢映容不知不觉地，就风评被害，却还对此一无所知。
谢进屋跟谢映容说了两句话，见她不冷不热的模样，也没兴趣去冷脸贴热屁股，连坐都懒得坐，就直接出来了。
不过谢映容的两个丫头倒是很知机，那个叫顺心的非常主动地向谢报告自家姑娘这一日都做了些什么，另一个叫如意的，也跟着顺心学。虽然这种事没什么可提的，每天的报告内容都差不多，但两个丫头的觉悟令人欣喜。谢也就接受了她们的好意。确定谢映容没有作妖之后，她就离开了这个院子。
第二个去的是谢映慧那儿。谢映慧从前没发现自己有畏寒的毛病，如今到了北平，却几乎恨不得天天待在屋里不出门。若不是谢死拖着，她连去花园里沿着玻璃长廊散步两刻钟都不乐意，更喜欢坐在炕上不挪动。刚到北平那一日，她是坐在炕上指挥丫头们整理行李，把自己的私房清点出来。如今彻底安顿下来了，行李也归置好了，她便开始非常认真地做针线活，做些荷包、丝帕、抹额之类的小物件。
其他的小物件倒罢了，谢察觉到她做那个抹额格外用心。虽然看起来是非常素雅简洁的式样，却样样都选用了最好的料子，若是哪里绣得不好了，谢映慧还会拆了重做。听她平日说话的口风，似乎手上做的这一只仅仅是练手而已，等练得熟了，她还要重新拿新的丝线绸料做一个一模一样的。
谢仔细瞧过那抹额的式样，觉得这么素淡的颜色断不是给文氏准备的，谢老太太则更偏爱稍鲜艳一些的花样，虽然比较适合宋氏的风格，可谢映慧跟宋氏还没亲密到这个份上呢。
她立刻就能猜到，这个抹额八成是自家大姐预备送给未来婆婆甄氏的见面礼。难怪谢映慧做得如此认真呢，也难为这位几乎不怎么做针线的大小姐了。
谢见到谢映慧时，她刚刚吃过早饭，就一直盘坐在炕上，埋头在抹额上绣一朵兰花。谢看了一会儿，见她认真，也不去打趣她，聊了两句，便离开了。
接下来是谢映芬那儿。不过谢映芬这些天几乎都在弟弟谢涵之那里，不然就是去了长辈院陪宋氏、谢梅珺与杨沅，通常都是晚上才会回自己院中，因此谢在院门口问得婆子，确定谢映芬不在，便直接往谢涵之那儿去了。
谢涵之病情已经完全痊愈，气色也稍有恢复，看起来没先前那么苍白了。近两日，他也开始接受兄长姐姐们的建议，每日在屋子里多走动走动，等到天气没那么冷了，还要往花园里去，在那装了玻璃窗的抄手长廊里散步几圈，把身体给锻炼起来，不要再这么动不动就生病了。
他还不知道自个儿生母近来惹了什么事端，只看见谢映芬面色不好，便十分自责，觉得姐姐是为了照顾自己才会日益憔悴的。谢映芬推说是水土不服的缘故，他也只是半信半疑罢了。
谢映芬生怕弟弟继续在这个话题上纠缠，便推说要陪谢去正院，先行告退了。
出了谢涵之的院子，谢映芬才吞吞吐吐地问谢：“二姐，近来沅沅总来找我，有时候甚至会找到四弟院子里来，姨娘当时也来了，可当着沅沅与四弟的面，我不好跟银杏多说什么。你可知道我姨娘…近来如何了？父亲与太太是否决定了，要如何处置她？”
谢哪里知道答案？便道：“我也不清楚，不如我们一块儿去我娘那里打听一下？”