面瘫脸拍了拍亚瑟的背，嘴角扯出一个笑容。
“我没事，你刚刚说那个人怎么了？”
“他？”
“他失去了自己的食庄，没了能回去的地方。”
“他的事业，亲人，朋友，信任他的平民……”
“一切都毁了。”
燕北看了眼头顶上方的屏幕，目光复杂。
“亚瑟，如果有一天为了实现你的理想愿景，你必须抛弃自己的孩子，你会抛弃他们吗？”
“喂喂，你为什么要和一个单身时间等于年龄的人扯这些？”
“打个比方而已……我只是想说，对于那个人而言，食庄就如同他的孩子。”
“从零开始建立聚居地，打造宜居环境，数十年甚至上百年间看着它一点点成长壮大……最后却是这样的结局。”
“他花费了无数的青春年华，落到最后，一切的努力都是为了给怪物们做顿饭，多少心血与精力化作粪便！”
像是觉得滑稽荒谬，燕北说着子杰就笑了。
“那人已经失去了自己生命的一半，剩下的只有纯粹作为厨人的那一部分。”
“不过，这样也好，毕竟他回去也改变不了结局，最多只是多一具尸体罢了。”
亚瑟闻言不禁皱眉。
“食庄的居民不能避难吗？”
“可以，但光是躲到临近的食庄是没用的。”
“能杀到人类文明腹地的怪物都有着极高的智力，他们会自动循着血气杀上门来，隔着几百里也能闻到活人的气味。”
“想要彻底躲开只能提前做好准备，去往人迹罕至的地方，但长途跋涉在这个时期也同样危险。”
“说来说去，能有自保能力的人也不过是我们这些人罢了。”
燕北苦笑，他双拳紧握，眼中压抑着某种情感。
“你能明白吗？亚瑟，不，身为流浪食者的你不会明白的……但是站在这里的人中有很多都很清楚。”
“他们都做好了觉悟——即使回去只能面对成堆的废墟，也要坦然接受，不得不接受！”
“如果不能接受，就只能现在回去，死战一场！”
“说实话，我很羡慕你这样的自由身，天下之大，无处不可去。”
“如果后继有人，能够保证燕蒸郭的和平安全，我也会像你一样外出游历吧。”
“总之，第一例牺牲者已经出现，但那绝不会是最后一位。”
“很多人会就此离开食王会，不管他们是否已经参赛，现在都只想着赶回去，与自己的食庄共存亡。”
亚瑟沉默了。
不过短短几分钟，斗技场中就走了不少人，其中大多数都住在被毁灭食庄的周围。
他们要回去。
回去，成为牺牲者中的一员。
他们似乎并不害怕死亡，将生命置之度外，积极地拥抱危险。
的确，就像燕北说的那样，亚瑟并不能理解这些人的想法，即使理论上可以“理解”，那也不是真正的“明白”。
食潮食潮，是灾难也是机遇，正如洪水决堤之后，大片的民居会被摧毁，人员大量伤亡，但同样会灌溉孕育出肥沃的土地。
潮水来临之时，人便不能后退，只能向前。
向前，战斗，死或生已经不重要。
亚瑟看到了一副很奇特的场景。
即使发生了那样的惨剧，该欢呼的人群照样欢呼，台上的厨人一心不乱地处理着食材。
此刻，无论是美食会现场的人，正在赶回去赴死一战的人，还是广大毫无自保之力的普通人——整个美食世界的人类文明都前所未有地团结在一起。
没有人有怨言。
没有人会退却。
美食会必须完成！
完成！直到优胜者诞生！
在此之前，所有东西都要靠后站。
亚瑟心底恍然。
对于这个位面的人而言，食王会本身并不仅仅是一场美食盛会。
它是试炼，是一种社会制度，是决定文明走向的仪式。
古代原始社会，祭祀们站在高耸的建筑上，或是斩下俘虏的首级，或是将活人当作人柱埋入泥土，甚至是亲自投入熊熊烈火中。
即使凄惨无情，也要献上活祭，祈祷丰收，万民安康，战争的胜利。
没有人有怨言，没有人会拒绝这种牺牲，因为，这是最符合一个高贵社会成员形象的死法。
——如果有，他便再也不能，也不会在集体中存身。