系印的带子（韨fu）坏掉之后，便用彩色的丝带挽结成穗状，“光明表章、转相结受”，遂称之为“绶”。
汉沿秦制，天子六玺，皆白玉制成，钮作螭虎，文与秦同。
汉高帝刘邦进入关中之后，获得了秦始皇的蓝田白玉玺，佩带在身边，这时候才称此蓝田白玉所制宝玺即为后世广为流传的“传国玉玺”。
到了唐代，唐代皇帝又有了八宝。
八宝，也就是八玺，在原来六玺的基础上，加了神玺、受命玺，合而为八。
大宋立国之后，还在遵循唐朝的旧制，皇帝八宝，只是到宋徽宗赵佶时，增加一宝，由八宝而成九宝。
宋室南渡之后，又有十一宝之制。
据宋人王应麟《玉海》卷八十四《车服·十一宝》载：御府藏有玉宝共十一：
1、镇国神宝，宝文“承天福，延万亿，永无极”。
2、受命宝，宝文“受命于天，既寿永昌”。
以上二宝，封禅用之。
3、天子之宝，答外夷书用之。
4、天子信宝，举大兵用之。
5、天子行宝，封册用之。
6、皇帝之宝，答邻国书用之。
7、皇帝信宝，赐邻国书及物用之。
8、皇帝行宝，降御札用之。
以上，即所谓的“八宝”，全都是赵构制作，宋高宗绍兴十六年二次郊祀时，才八宝齐备。
9、大宋受命之宝，宋太祖赵匡胤制作。
10、定命宝，宋徽宗制作。
11、大宋受命中兴之宝，绍兴元年制作。
其实，由此就可以看出，古代自秦朝起，宝玺其实都不是只有一个，而是最少也有六宝，而且随着朝代更迭，宝玺的用途也越发细化，数量不断增加。
明朝初期，皇帝拥有的宝玺据传有十七宝。
1、皇帝奉天之宝，为唐宋传玺，用以威镇万国，祭祀天地。
2、皇帝之宝，用以下发诏、赦。
3、皇帝信宝，用以诏亲王、大臣、调兵。
4、皇帝行宝，用以册封、赐劳。
5、天子之宝，用以祭享山川、鬼神。
6、天子行宝，用以封外国、赐劳。
7、天子信宝，用以招外服、征发。
8、制诰之宝，用以下诏书、识诰命。
9、敕命之宝，用以下敕书、识敕命。
10、策命之宝，用以下策书、识策命。
11、广运之宝，用以识黄选勘籍、奖励臣工。
12、御前之宝，用以进御座、从车驾，御前杂事封识。
13、皇帝尊亲之宝，用以上尊号、答赐宗人。
14、皇帝亲亲之宝，用以谕亲王、赐亲藩书。
15、敬天勤民之宝，用以训迪有司、敕谕朝觐官。
16、表章经史之宝，用以图书文史之事。
17、钦文之宝，用以敕封丹符出验四方。
不过据《明史》记载，以上十七宝中，“皇帝亲亲之宝、皇帝奉天之宝、诰命之宝、敕命之宝”四宝为明成祖朱棣所制。
除上述十七宝外，嘉靖十八年，明世宗朱厚熜又新制七宝：分别为奉天承运大明天子宝、大明受命之宝、巡狩天下之宝、垂训之宝、命德之宝、讨罪安民之宝和敕正万民之宝。
前后相合，所以皇帝有二十四宝，材质金、玉兼有，为符台所掌管。
符台即为尚宝司，掌管宝玺、符牌、印章及其使用，别称符台。
除此之外，只有皇后之玺为女官所收存掌管，不在尚宝监掌管范围内。
黄锦在记录册上小心留下签押手记，移交宝玺时自然也不敢怠慢，皆打开盒盖仔细确认后，才带着几个太监內侍奉着宝玺匆匆赶回永寿宫。
此时嘉靖皇帝已经小憩，可宝玺却不敢随意存放，只好由黄锦一个个小心翼翼抱进嘉靖皇帝卧榻一旁小几上。