有光的地方便有黑暗。
就如同光照下映衬出物体的阴影那般，这是一种必然的规律，任何一个国家都无法避免。
强如神圣帝国，亦或是偏远区域只有数个城镇的小国都是如此。
而在神圣帝国之中，这种“黑暗”产生的比例远比其他区域还要来得更多。
浩瀚无垠的领地，并不乏这样的状况，无数的匪徒盘根错节在帝国里。他们有些是因为自视甚高贵族的迫害而进行堕落，而有些则是生来为恶，但不可否认的是他们都给帝国带来了麻烦。即便帝国每年都花费高昂的代价进行整顿，却也依旧无法从根本上解决问题，当帝国的军队前往的时候，匪徒们只需要潜入丛林之中便能够规避，待军队离开之后再缓缓出现。
除非有类似于西德尼这样的强者，进行持续不断的讨伐才能起到根本上的效果。但这样的可能性几近于零，虽说帝国的强者不少，但想要维持帝国的稳定，是不可能把西德尼这样的强者用于讨伐盗匪上的。
不过就在最近的时间里，传来了盗匪被讨伐的消息。
无数的盗匪，都陷入到了恐慌之中。
“这已经是第八个了！第八个陷落的聚落了！”
南方聚落，这是神圣帝国之中一个知名的盗匪组织。
往往有人对盗匪进行编辑排名的时候，这个组织总能够在第一第二徘徊。
第二的原因并不是有更强大的盗匪组织超过了它，而是因为它像是一个猎杀者那般，懂得“昼伏夜出”。它总是会消失一段时间，像是积蓄力量那般，在它重新出现的时候将会带来更多的麻烦，曾经便有帝国侯爵的家族在南方部落这个盗匪组织的冲击下转移了领地，足以可见这个盗匪组织的恐怖。
但现在，南方聚落却聚集在一起，为了一件已经发生的事情，他们的组织正在被未知人士袭击。
之所以说是未知人士，就是因为他们甚至连被谁袭击了都被清楚。
整个南方聚落只有二十四个聚落，可现如今大约减少了三分之一的数量，却依旧对敌人一无所知，这便是如今陷入恐慌的原因。没有人愿意死得这样不明不白。
会议厅内，聚集着残存聚落的首领，十六个首领汇聚一堂。
“整整三分之一的人就这么不明不白地消失了！”
“我们是凶残的南方聚落，往往只有我们折磨别人，何时遭遇过这种情况。普通人显然是办不到这种事情的，一定是帝国做的事情！”
“要不，我们如往常那样继续退缩到森林里？”
首领们进行着争论。
唯有作于首位的艾文没有发表任何的看法。
与相对文静的名字相同，艾文的形象也显得文静，乍一看更像是一个被书海熏陶的男子，而不是一个凶名赫赫盗匪组织的首领。
“依旧没有抓到对方的线索吗？”
艾文的声音很安静，却让人不自主地望了过去。
所有人望向艾文的眼神之中都透露着一股忐忑，尤其是其中的一名首领。
臃肿肥壮的身子，已经不自觉地颤抖了起来，双腿好似无法承受他的体重而让身形有些踉跄。
“首领，这不怪我，是那个袭击的家伙太强了。”肥壮的男子似乎想用言语为自己开脱。
艾文缓缓地站了起来，他的手里提着一把匕首，轻轻甩动的手臂让匕首也随之舞动，闪着寒芒的匕首让肥壮男子的紧张感更深了。
与他相比，其他的首领也好不到哪去，他们低垂着头什么都没表示。
艾文走到了肥壮男子的身前，将匕首抛下。
“让你去对付一个强大的敌人，确实有些强人所难，但是规矩是人定下的，自然得由人来遵守，该怎么做，你应该清楚吧。”
清脆的声音伴随着冷冽的言语回荡在男子的耳边。
他望着大首领艾文，他的脸上依旧带着笑意，但这个笑却是如此的渗人。
男子沉默了，作为聚落首领之一的他，自然清楚大首领艾文的性格，一切的言语在此刻都无法改变他的决定，所以他能做的事情就只剩下一件了。
肥壮男子冷静地攥起了匕首，并将刀尖的方向朝向自己的心口，他的动作显得缓慢，似乎正在恐惧着死亡。
陡然间，他的手腕一转，匕首的方向朝着艾文陡然刺去。
这个动作十分之快，就连在场的其他首领都没有反应过来，但结果却没有改变。
肥壮男子莫名地卧躺在地，他的身下淌着鲜血。