“生日快乐！”
唐壁站在她身旁，手里拿着一个长锦盒。
“你已经给我买戒指了。”
“那个不算。”
沈曼卿接过锦盒，打开，锦盒里一条钻石项链，在花园白炽灯光下，发着淡青色的光晕。
说；“谢谢！”
合上锦盒，“我可能要让你失望了。”
这是只有两人听得懂的话。
“别给自己太大压力。”
唐壁重金收买她，为了某样东西，可是这东西的去向，真像断了片一样，没留下一点痕迹。
好奇心促使她想问唐壁要找的东西到底是是什么，但是一想起咖啡馆发生的一幕，脊背发凉，还是少知道为好。
两人站了一会。
沈曼卿望着漆黑的夜色，说：“要下雪了。”
今年冬季格外地冷。
客厅后门被推开了，欢笑声传出来，“我们的寿星去哪里了？”
“二小姐！”
“曼卿！”
“来了！”
沈曼卿答应一声，朝唐壁说；“我进屋了。”
生日舞会到半夜结束，宾客散去，剩下一些人住宿在沈家。
沈曼卿打了个哈气，侍女阿娣帮她把晚礼服脱掉，蹬掉半跟皮鞋，说；“我成年了。”
没有成年的喜悦，那个单纯无知的沈曼卿在旅馆凶杀案发生后瞬间长大。
阿娣把晚礼服叠好，整理桌上放着的收到的礼物，说；“小姐十八岁生日是个最重要的日子，今晚来的客人多，小姐收到这么多的生日礼物。”
洋楼里安静了，大家准备睡觉了，阿娣端了热牛奶，和几块饼干，说；“小姐晚上没吃什么东西。”
沈曼卿吃了两块饼干，刚躺下，阿娣伸手刚要拉灭台灯。
突然，传来一声惊叫，她猛地坐起来，“阿娣，你听叫声。”
阿娣也听见了，惊恐地说：“二小姐，好像是楼下传来的。”
这不是幻觉，出事了。
她穿着睡衣，趿拉拖鞋跑出房间，这时孟玉贤也出来了，问；“怎么了？我听见有人喊叫。”
刚回屋的沈曼娜也探出头，“我也听见了。”
阿娣说：“好像是二楼。”
喊叫声从二楼沈老爷书房里传来的，这一声喊叫，惊动了沈家人和一楼客房留宿的客人。
这一喊声是阿平发出的，原来沈老爷这段时间身体不好，二小姐的生日舞会露了一下面，就回书房休息了。
半夜舞会散了不久，侍女阿平服侍沈昌麟吃药，发现老爷躺在床上死了。
管家打电话，巡捕房很快来人，封锁现场。
所有沈家人和留宿的客人都聚集在一楼两间客厅里。
小客厅里，大太太许桂枝呜呜哭着，二太太蜡黄的脸更加暗淡，三太太蒋云芳和四太太范金小声哭泣。
沈曼卿窝在沙发里，眼睛通红，刘妈给她披了一条毛毯，她还觉得浑身发冷，客厅里气氛压抑。
一时脑子里一片空白，不祥的预感成真，父亲被人害死了，短短半年不到，两次凶杀发生在眼前，失去了在沈家唯一亲人的痛苦加上恐惧，她整个人身心麻木。
巡捕房警探黄宗平勘察完现场，下楼来，大少爷沈家祥神情悲痛，冲着他大声问；“我父亲怎么死的？生日舞会开始时我父亲还好好的。”
黄宗平扫了一眼小客厅里的沈家人，说；“据我们对凶案现场的勘察，沈老爷死亡的初步结果是窒息而死，也就是说有人用枕头捂住他的口鼻，这是一起蓄意谋杀案。”
客厅里的人骚动。
“谋杀？”几位太太忘了哭泣。
“是谁杀了我父亲。”沈家祥激动地质问。
“目前案件还不清楚，我们要对这里的人一一盘问，沈老爷死亡时间大致是晚上十点到十一点半点之间。“