农村的夜晚，比不得城里灯火辉煌，除了点点烛火映衬，放眼望去皆是一片漆黑，初冬的季节，还偶尔能听见丝丝虫鸣。
给小牛喂好药后，大牛妈煮好了几碗白米饭，一碟子青菜外加一小碗小咸菜。汤皖知道这大概已是此家庭最好的招待之物，忍着心里的难受，只是吃掉了一碗米饭。
大牛则是心情大好，吃了两大碗多，饭后，待出门想转转，汤皖便看见大牛妈，窝在墙角出偷吃发黑的窝窝头，见被看到，眼神闪躲之下连忙把手藏至身后。
走上前来，便苦笑道：
“藏着什么好吃的？”
大牛妈知道窝窝头被看见，低头默不作语，农村人的淳朴使得他们愿意把最好的留给客人，只是汤皖感觉道内心极其不自在，犹豫着便又开口道：
“是窝窝头吧，我以前经常吃，可惜后来吃不到了，能给我吃一口么？”
大牛妈犹豫了一下，从背后把吃了一半的窝窝头递过来，汤皖就地蹲下，拿着半个窝窝头就啃，不甚讲究。
刚好大牛出来找他妈，就看见汤皖在啃窝窝头，连忙上前道：
“先生是没吃饱么？桌上还有半碗米饭！”
汤皖吃完，还舔了舔手，笑道：
“这回吃饱了，不过你娘倒是还饿着，赶快把米饭拿来给你娘吃！”
大牛又跑回屋里，端着半碗米饭，递给他娘，道：
“娘，你快吃！”
大牛妈接过来，眼含温润边笑着，一口一口吃掉最后半碗米饭。
第二天一大早天还没亮，汤皖被鸡鸣声惊醒了，想着好久没听见了，于是躺在床上想多听一会，没想到几声过后便是一阵嘈杂，之后就没声了。
好奇驱使之下，起身来至房前，便看到大牛妈正在拉着公鸡脖子放血，汤皖顿时明白，原来如此。
早餐是一碗稀薄的汤粥，就着昨晚的咸菜，汤皖足足喝了两大碗，随即招来大牛，商讨给小牛去县城里看病之事。
大牛妈从隔壁邻居家借来一辆板车，车厢里铺好被褥，小牛躺在被褥里免得遭受颠簸之苦，大牛在前拉车，汤皖在后看照，大牛妈则在前方带路。
早餐东方天空已经露白，路边杂草沾湿，一些人走在淮河岸堤上，朝城里前行，土路坑坑洼洼，板车来回晃荡，幸好大牛力气足，光着膀子拉着板车前行。
于中午午饭之前，停在了一家西医馆之前，大牛背着小牛入内，看诊者乃是一名三四十岁的中年人，带着一副眼睛，短发理的整整齐齐，见有病人前来，放下手里报纸，指着一张矮床示意放置。
随后问道：
“病人目前有何症状？”
大牛妈支支吾吾道：
“夏天发水泡了身子后一直咳嗽，浑身无力！”
正说话间，小牛又开始咳嗽了，医生戴好口罩，拿着一根棒子抵着小牛舌根处，迎着亮光仔细查看几番，又问了些事，不久之后才说道：
“以本人经验来看，应是身子泡水受凉致病理入侵，引发咳嗽症状，长时间未得有效治疗，以致引起其他部位病变，本馆目前无法治疗！”
大牛妈一听到此话，顿时慌了神，低着头，不知所措，大牛则眼神黯淡，沉默不语。
汤皖在心里想了一下，应该是普通感冒咳嗽没有及时治疗，后来咳嗽愈演愈烈变成气管或者肺部病变，在后世就只是个小病，便立即问道：