“不！你才是齐国希望！只要你在位的一天，齐国就有无限憧憬。可是你现在需要世族公卿的支持与拥护来巩固地位，若一意孤行，逼得他们狗急跳墙，到时候恐生祸端！
“元尚，舍去一个韩琅，还会有下一个韩琅。听娘的话，把他推出去平息这场事端，待风头过后，再从长计议徐徐图之，不宜操之过急。”
望着赵姬那张冷酷决断的脸，齐昭侯忽然感到了窒息。
他继位了几年，一直被世族公卿掣肘，好不容易遇到韩琅，一个跟他物以类聚的人。
他以为他能大展拳脚摆脱那些束缚了，结果到头来竹篮打水一场空。
齐昭侯彻底致郁了，失望道：“母亲可曾想过，寡人这些年来过的是什么日子？”
赵姬沉默不语。
齐昭侯颓然离去。
在他把自己关在屋里沮丧的那些天，牢里的韩琅过得非常糟糕，因为他受了鞭刑。
世族公卿虽不敢取他性命，但让他吃点苦头还是可以的。
二十鞭打下来，囚衣上血痕累累。
韩琅咬紧牙关一声不吭，尽管额上布满了细密冷汗，脸色苍白得吓人，他仍旧未发一语，硬生生地挺了过去。
施刑的狱卒颇觉诧异。
一个细皮嫩肉，娇生惯养，未曾吃过苦头的柔弱文人，骨头却硬成了这般，倒令他啧啧称奇。
受完刑，韩琅被粗暴地丢回牢房。
他气息紊乱地蜷缩成一团，浑身上下早已痛得麻木，鼻息里的血腥是他厌恶的腥味，而今他却无法洗净。
见他这般落拓狼狈，窦安不由得落井下石道：“上大夫可需要小人再去打温水来洗洗身上的血迹？”
韩琅没有说话，他实在太痛了，如蚁咬般密密麻麻，大脑昏昏沉沉的，仿佛连呼吸都变得困难起来。
整个晚上他既没有叫痛，也没有哀嚎，在漫长的黑夜里沉寂。
天不知什么时候亮开，韩琅疲惫地睁开双眼，感觉喉咙干涩得厉害。
他忍着痛楚支撑着身子，吃力地去取地上的水吃了两口，而后气喘吁吁地靠到墙边坐下。
从昨日受刑之始，他便明白，这条命注定得葬送在牢里了。