但老人明白，如果想在必将到来的，如同‘诸神黄昏’般的浪潮中站稳脚跟。
罗曼做出了并不完美，但符合联邦利益的抉择。
“急于求成，倒不如说，时间不等人啊……”奥德里奇沙哑自语。
这恐怕是黎明到来前最残酷的黑暗。
亦或者。
老人有些悲哀地想着。
黑暗将一直持续，黎明永远不会到来……
咚咚——
房门被敲响。
“请进。”奥德里奇说。
“校长。”诺尔曼穿着西装，白发梳理得一丝不苟，胡须花白，神情严肃：“我来拿制卡系的文件。”
老人点头，望着诺尔曼的身影，沉吟片刻，询问说：
“诺尔曼，你的那位学生……维德他，还没有毕业吗？”
诺尔曼翻找文件的动作停顿，沉默良久，低声说：
“他已经两年多没露面了，而且，我不可能把毕业证颁给一个，处于假释考验期的学生。”
维德是诺尔曼最青睐的学生，但他两年前牵扯进一起纵火案，被关了两年放出来，正处在观察期。
虽说忍冬还没有取消他的学籍，但也不可能给维德颁发毕业证。
“是吗。”老人遗憾地说，“他是个有想法的学生……可惜了。”
诺尔曼赞同校长的说法。
维德是个制卡天才，但他的理念与众不同，是“焚烧”。
对维德而言，火海燃烧中的建筑，有股壮丽的美感。
诺尔曼很遗憾，自己没有承担起教书育人的职责，维德还是走上了纵火犯的道路。
但或许，驱使维德钻研制卡的，正是他对那股“燃烧之美”的疯子般的追求。
“好了，不说这个。”
校长微笑地说：“我有耳闻，语言系来了一位天才学者，还是名对决大师……是叫林宵，对吗？”
诺尔曼点头：“是的，面试的时候我也在场。如此全能的年轻人，倒是不多见。”
奥德里奇半开玩笑地说：
“今年的三校舞会，他一定会很受欢迎，像我年轻时那样。”
诺尔曼说：“您年轻时，是指，一百年前？”
“是啊，那时候女孩子还很保守，要聊两个小时，才愿意上我的敞篷车。”老人说。
诺尔曼一愣。
校长，你是不是对“保守”两个字，有什么误解？
……
7月13日，周三。
三校联赛的首轮比赛，正式打响。
红狮理工学院的场地卡宗师艾迪翁，在忍冬的圆形竞技场，具现出一座宏大的迷宫。
迷宫里会随机出现魔物、治疗地点乃至宝箱，宝箱里会掉落仅限本场比赛使用的卡具。
当团队成员被魔物投影击破，会被自动传送离开场地卡。
共有三个入口，按照抽签结果，郁金香率先选择入口，红狮次之，忍冬最后。
临上场之前，乔琳娜坐在选手席，平静地薅着怀里大福。
“欧呜…ヾ(●′｀●)”大福眯起眼睛。
喂我吃鱼的漂亮姐姐…要加油欧！
另一边。
林宵手臂擎起一只雪白的猫头鹰，和薇薇安面面相觑。
“要不然，你也撒个娇？”林宵说。
“咕呼！”薇薇安傲然扭头。
林宵肩膀上站着小肥啾，汤圆瑟瑟发抖：“啾…”
雪鸮毕竟是猛禽，而汤圆顶多算应急食材……打哆嗦也能够理解！