乾清宫内，朱厚照看着跪地大殿之中，不敢仰视天颜的万三千，考虑着如何利用万三千赚钱的能力……
万三千跪伏在地上，一直不敢抬头，他是犯了死罪之人，他的生死都在皇帝的一念之间。
万三千如何不惶恐，他如何敢抬头，为了活下去，他愿意做一切事情。
万三千曾经在天竺行商，听过一个在天竺广为流传的故事。
一名死囚在临刑前突然被告知：如果他能端着满满一碗水绕着皇宫走上一圈而滴水不洒，国王就会赦免他。死囚答应了。
消息传出后，很多百姓都围着皇宫看热闹。皇宫周围是高低不平的石子路，还要走几十级上上下下的台阶。
闲人们在起哄：再走三步就要摔了！拐过墙角就要洒水了！但死囚却好像根本什么都没听到，他死死地盯着碗里的水，一步一步走了大半天才挪回到出发点。一滴水都没有洒出来。
人群沸腾了，国王也非常高兴，他问死囚：你怎么就能一点水不洒呢？
死囚回答说：我端的哪里是水，分明是我的命啊！
……
万三千想着他此时此刻的情况，同那个囚犯何其相像？
现在皇帝无论让他做什么事情，他都能做到，因为他想活命……
正当万三千等待生死判决的时候，正德皇帝的声音响起。
“万三千，朕要你这条命也没有什么用，这样吧，你去海军总部，找到汪鋐，为了证明你的才华，一年之后，你要给朕赚五千万两白银回来，否则你就是无用之人，朕还是要杀的。”
“草民领旨谢恩！”
“草民领旨谢恩！”
“你别高兴得太早，朕还有三个条件。”
“1、你的初始资金朕不为你提供，你交钱的时候，要把初始资金去除。”
“2、你不能赚帝国百姓的钱财。”
“3、你不准借帝国帝国的名号！”
“草民遵旨。”
万三千喜极而泣。
终于活下来了，而且不用做太监。
皇帝之言，便是金科律令，既然皇帝告诉自己，可以给他一年的活命机会，那自己就不会死了！
朱厚照挥了挥手，让曹正淳领着万三千下去。
万三千躬着身子退出了乾清宫。
从始至终他都没有看到正德皇帝的模样，他不敢抬头，天子的容颜，岂是一般人能够窥视的？
出了紫禁城后，曹正淳看着万三千道：“万大官人，你可真是走了好运，想不到陛下这么轻易的放过了你，不过五千万两白银不是一个小数目……”
“曹公公，草民会努力赚到五千万两白银……”
“好了，你去海军总部找海军总督汪鋐吧。”
万三千走了两步，他转过身看向曹正淳道：“曹公公，难道陛下就不怕我一走了之！”
万三千的话音落下，曹正淳哈哈大笑道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，即便你跑，你能跑到什么地方？并且，你以为你真的以为你值得陛下记挂在心上，如果你没有本事的话，活着或者死了，又有什么区别？”
万三千离开京城后，果然前往了塘沽堂，前去寻找海军总督汪鋐，曹正淳的话一点都不假，普天之下莫非王土，他万三千又能逃到什么地方？