就在无恤为变坏的形势辗转难眠之际，智瑶却每天都是一片阳光灿烂的好心情。这天，他将韩康子和魏桓子叫到身边，又携着二人一起来到汾河，看着波涛滚滚的河水，智瑶心中大快。
这时智瑶发出一句感慨：“吾乃今知水可以亡人国也！”抚着自己的美髯，一阵得意。
不过听到这句话的韩康子和魏桓子心里一阵抽搐，因为他们两家的都城同样面临着被人灌水的危险。于是《资治通鉴》写下这样“意味深长”的两句：“桓子肘康子，康子履桓子之趾。”
韩康子和魏桓子这样的小动作当然不会叫智瑶看见，因为两人都站在智瑶身后，而那位实力最强的霸主正陶醉在自己的完美计策中！
而随在三人身后的智氏家臣疵却看出些门道，于是在返回自家营帐时对智瑶说：“韩、魏两家必反！”
智瑶奇道：“你是怎么知道的？”
“所谓唇亡齿寒，如今眼看胜利在握，我们就要三分赵家土地，可是韩康子、魏桓子二人面上毫无喜色，反而满是忧愁。这不是谋反的征兆是什么？”疵言之凿凿。
让疵想不到的是，肤浅的智瑶竟然在第二天召见韩、魏两家的时候，将他的话原原本本地转述给两人，问道：“你们当真要反吗？”智瑶此举实在算不上高明，如果两家并无二心，当然会矢口否认，这样贸贸然、赤裸裸的怀疑反而要无端生出三家之间的嫌隙；反过来，若韩、魏两家真个要反，难道还会当面向他承认吗？
果然，听了智瑶质问的韩、魏两人如遭雷击，一齐摇头大呼，哪有此事？智瑶满意地笑了，仿佛真的信了两人的话，于是将两人送走了。疵听说此事，愣在当场，不过他很快就明白了自己的处境：这场战争的最后胜利者一定不会是智瑶，自己如果继续在他手下做事，定会跟着他做一个亡族灭家的奴隶；即使智瑶将无恤打败，自己在这个过程中扮演的不过是一个离间智、韩、魏三家的小人，以后也无法再在晋国立足。于是他借着出使齐国的机会离开智瑶，再也没有回去。
而回到营帐的韩康子和魏桓子两人却继续纠结，一时仍拿不定主意。碰巧这时张孟谈来到他们这里，单刀直入地将话挑明：“我这次冒死而来，是希望能够劝说两位将军离开智瑶，与我家将军合兵一处将之击溃，然后三分其地，共同主宰晋国！”韩、魏两人互相看看，都不说话。
“二位将军难道还不明白？以智瑶之贪鄙，晋阳城破之日就是你韩魏两家走向灭亡之时，满城妇孺的哭号就是你韩魏两家的挽歌！”这句话正好道出了韩、魏二人连日来的忧虑，权衡之下二人毅然决定加入赵氏阵营。
但事情不会这么简单，这其中又生波折。波折来自于改姓辅氏的原智氏族人辅果。他虽脱离智氏，但毕竟身上流着智氏的血，于是赶来帮助智瑶。无巧不成书，出城游说韩魏两家的张孟谈被辅果发现了。辅果当然没有认出张孟谈，甚至他可能根本就不知道张孟谈长什么模样，他只是发觉在韩魏两家营中走动的那个人衣着怪异，不时东张西望、神色慌张，一看就知道有什么阴谋。于是辅果赶到智瑶那里，说韩魏两家有心谋反。
也许是因为前面已经被疵折腾得烦了，辅果的警告在智瑶那里竟然没起到任何效果。不耐烦的智瑶挥手叫辅果告退，但执著的辅果不退反进，进一步要求收买韩魏两人的手下，以求真相。
这时倔强的智瑶肝火大动，指着辅果大骂起来。辅果这才知道无论自己如何劝说都不会有什么用了，于是学着疵，出营回家去了。
没过多久，与无恤约定好了的韩康子派人杀了智氏守在水坝上的军士，又将其掘开，于是浩浩荡荡的汾水就转而灌进智氏的大营，将智家军冲个七零八落，尚在梦中的智瑶就这样一命归西了。想来他至死都不知道自己是怎么魂归西天的。
看着眼前堆积如山、给大水泡得囊肿的智家军尸体，无恤一定也会生出“人生无常”的感叹。谁能料想到就在他要放弃的一刹那，胜利的天平会突然发生如此大的逆转呢？无恤性子本来坚韧，经此一役，他的雄心和野心愈发激昂。
韩、赵、魏三家瓜分智氏土地自不必说，可说的倒是无恤在战后的封赏。居功至伟的张孟谈并未被无恤列为第一功臣，反而平平无奇但始终任劳任怨的高共成为无恤手下的第一人。也许，是无恤想起了那些担惊受怕的日日夜夜，只有这个忠厚老实的人才是自己真正的依靠吧。
习惯上，三家分晋一直被当做是战国的开端，这台轰轰烈烈的大戏正预示着一个伟大时代的到来！
复仇的代价
豫让，姬姓，毕氏，其先祖为晋国大侠毕阳，其骨子里流的就是侠客感慨悲歌、昂然赴死的热血。豫让最初追随范氏和中行氏，但不得重用，后来转而投奔智氏，得到智瑶的赏识，智瑶以国士礼遇之。
韩、赵、魏三家剪除智氏之后，无恤为除后患，将智氏满门杀个鸡犬不留，更将智瑶的头颅做成酒器，每逢宴会便拿出来斟酒豪饮。豫让无法之下，只得逃往深山，日思夜想地要为智瑶报仇。
“士为知己者死，女为悦己者容。我流落天涯，只有智瑶看重我，赏识我，如今他身已死，可头颅却被人当做玩物一样耍弄，如何能在地下安息？我定要杀了赵无恤为他报仇，那么即使最后失败而死，也算对得起他，在地下相见之时也可以无悔无愧了！”
换了是其他人，遭此大变，大概早就为自己打算，想着如何走下一步了。然而豫让这一类人却不是这样，在他们心中，自己不是最重要的，有些原则和信条要远远高于自己，为了这些原则和信条，他们什么都可以牺牲，哪怕是自己的生命！
于是豫让乔装打扮，改名换姓，又伪装成受过刑的罪人，来到无恤府上整修茅厕。豫让认为赵府太大了，他可能尚未找到无恤时，就已经给人逮住了，所以他不如在茅厕对无恤来个“守株待兔”。
但历史的发展时常具有戏剧性。这天豫让怀揣尖刀，藏在茅厕里，正等着无恤前来送死。没想到无恤刚刚走到茅厕外边，忽然没来由地一阵心悸，于是想到可能有人要加害他，就派人将茅厕彻底搜查一遍。豫让自然没法逃脱，双手捆缚背后，给人提到无恤面前。他怀里的尖刀也给人搜出，扔在地上。
一番审问后，无恤已经知道豫让的身份，看着他不禁踌躇起来，好半天沉吟不语。豫让这时吼道：“我要为主人报仇！”
手下人个个手按刀柄，只待无恤一声令下，就让豫让身首异处。其中更有人将刀抽了出来，情势一触即发。这时无恤叹道：“智瑶死后并无后人，而豫让一个区区外人竟然要为他复仇，这是天下少有的贤士，我实在不忍加害，将他放了吧。”手下人还待争辩，却看无恤闭眼挥手，只得照着做了。
按说，豫让已经将自己的想法付诸行动，就算没能将无恤杀死，也该放下仇恨了。哪知此人意志坚决，不达目的决不罢休。然而经过这一次不成功的刺杀，无恤已经有了防备，豫让再来刺杀恐怕就较以前更难了。他已经成为赵府卫兵的提防对象，若想再次接近无恤，就要让这些人都认不出自己来。豫让选择了自残，他将漆涂在自己身上，而漆未干时是有毒的，于是豫让身上满是肿烂伤口，如同长了脓疮。如此一来，豫让已经是面目全非了。他又怕别人从声音上将自己辨认出来，于是吞下火炭，活活将自己的嗓子烫伤烫哑。这还不够，他又伪装成乞丐，走到自家门前行乞，看看守在家中的妻子能否认出他来。结果妻子只是可怜他，以一碗粗饭将他打发了。
豫让欣喜若狂，以为这世上再无一人可以将自己认出来，于是高高兴兴地去准备第二次刺杀。谁知正走在街上，耳边突然传来一声熟悉的声音：“豫让！”侧头一看，正是他多年的老朋友。也许一个人的外貌可以改变，声音也可以改变，但举手投足之间，多年来的习惯和举止还是会将其身份泄露。豫让在假扮乞丐的时候，因为时时刻刻都要注意到乞丐应有的举止，所以没在理应最熟悉他的妻子那里露出破绽。然而这次志得意满地走在大街上，忘记掩饰，于是一下子叫朋友给认了出来。
老友走到他身前，拉着他的衣袖上下打量一番，流泪道：“你这是何苦呢？”
“墙倒众人推，鼓破万人锤。如今整个天下都在唾弃智瑶，说他如何贪鄙，如何骄狂，或许这是事实。然则，智瑶对我确是礼贤下士，我不管世人如何说他，也不管自己是否会因此身败名裂，总而言之就是要为他报仇！”豫让依旧意志坚决。
老友泪痕未干：“虽然如此，以你的才能足可令赵无恤奉为上宾，亲近您，宠爱您，到时候刺杀的机会不是随时都有，又何必如此自残？”
豫让挺直了身子，正色道：“若我侍奉赵氏，自然可得高官厚禄，也自然可以轻而易举地将无恤刺死。然则为报旧主之仇而谋害新主，这是大丈夫所为吗？我知道，像我如今这个做法，复仇之路定然更加艰难崎岖，更加痛苦不堪，然则我就是要以此来羞愧天下间所有对君主怀有二心的小人，让他们知道人间仍有忠义在！”豫让转身，头也不回地走了。老友看着他的背影就那么消失在街角，呆立当场，久久怅然若失，终于也转身回家了。
其实，豫让所言涉及了一个非常重要的伦理问题，那就是我们可不可以为了一个高尚的目的而不择手段。功利主义者说，如果结果相同，那么过程自然可以忽略不计，而且如果不是无所不用其极，那么所谓高尚的目的可能根本无法达成。但是另有一种不同的声音说，如果过程都是恶的，我们怎能指望有一个最终的善的结果？正如每一步都向南，那么最终怎能抵达北方的目的地？
相对于功利主义者所言，后一种声音显然更有说服力，但是现实生活中，人们往往选择功利主义作为自己行动的指南。因为从经济学上讲，每一步都要求绝对的正义的话，其成本和代价之高，往往叫人无法承受。所以很多人都是双重人格，他们做了思想的巨人，但却成了行动的矮子。
豫让或许不够高大，但他实践的每一步都是经过自己的严格自律，他以实际行动告诉了世人什么才叫做顶天立地！
经过长时间仔细的观察，豫让对赵无恤的一举一动已了如指掌。
这天，豫让得知无恤将要从晋阳桥上经过，于是前一天夜里就早早地伏在桥下，等着给无恤致命的一击。月亮升入中天了，其光辉慷慨地洒向人间，平等地对待每个生灵。但是普天之下，唯有这一心赴死的猛士才能最真切地感受到这月色中的凄迷和悲伤。豫让想起了家中的妻子，不知她睡了没有，还是因为思念他这个离家出走的丈夫而无法入眠，只得抓起针线来打发这漫长而孤寂的夜晚？想到这里豫让真想回到家里看看，可是他迈出的步子很快收了回来，他怕自己进了家门就再也出不去了。
唉，人世间为何有这许多苦痛？而背负在身上的责任又怎能轻易放下？罢了，不再去想了，过多的思考总会削弱人的斗志！于是豫让闭上眼睛，他要养精蓄锐，以待无恤的到来。
第二天，无恤果然按时来到桥上。可是突然之间，坐下的马儿人立而起，差点将无恤掀翻在地。无恤心惊之下呼道：“马儿感受杀气而惊，莫非是豫让藏在左右？”于是遣手下仔细搜寻。不一会儿，手下架着一个人过来，虽然此人满身疮疤，嗓音嘶哑，但无恤仍从他的眼睛认出他就是豫让。
无恤愤怒了，没想到豫让为了杀他，可以将自己摧残成如此模样，于是大骂道：“你过去曾在范氏和中行氏家为臣，智瑶将两家击败吞灭，你不为主人报仇，却反而投身智瑶帐下。如今智瑶身死，你却为何反而要为他报仇呢？”豫让叹道：“范氏、中行氏对待我与众人有何分别？我自然要学着众人，在其族灭家败之际四散投林。可是智瑶不同，他待我如同对待无双国士，我自然也要以无双国士的忠诚和气节来报答他！”
无恤听了双泪直流，叹息说：“豫让先生，你对智瑶如此忠诚，屡次图谋为之报仇，已经算是成名了。我已放过你一次，这次却无论如何不能再将你放走了。”
“君主之贤明在于不使别人的美名埋没，故此忠臣烈士才前仆后继地为美名而蹈死不顾。此前您放过我，天下谁人不对您尊敬感佩？请在我临死前答应我一个小小要求，请脱下您的外衣，让我用刀砍几下，这样我就算是报了大仇，即使是身死也可以瞑目了。我本已该死，并不奢望您能够答应，但还是忍不住要说出心里的愿望。”无恤于是脱下衣服交给豫让。豫让连着几次跳到半空，以手中利刃狠狠砍杀，仿佛要将心中的仇恨、复仇过程中的苦痛、离别妻子的无奈全部发泄出来，然后仰天大吼：“如此我可以报答智瑶与九地之下了！”于是自杀而死。消息传开，赵国的热血男儿无不为之扼腕叹息。