高明怀走了一圈，到了后面的小巷子里，敲响了某间屋子的房门。
开门的壮汉很不耐烦，看到门外是高明怀后，嘲讽道：“这不是高东家么？贵脚踏贱地，可是有事？”又强调道：“如果是借银，那就别开口了。免得我拒绝之后，大家面上都不好看。”
高明怀确实是想借些银子，见他如此说，立刻打消了这个想法，一步踏进门：“我有些话，想私底下跟你商量。”
壮汉眉心一皱：“你可别说废话。”
高明怀转身，吩咐：“我保证你很乐意，快点把门关上。”
花楼和赌坊这样的地方，向来是消息传得最快的。最近高明怀身上发生的二三是城中人传得沸沸扬扬，后面这条街的人也有所耳闻。
壮汉之前和高明怀有过几面之缘，半信半疑道：“你说来听听。”
“我女儿快到十五，即将议亲的年纪。”高明怀面色漠然：“我想和你结门亲事。”
壮汉指着自己鼻尖，很是诧异：“我？”
高明怀半真半假笑道：“怎么，你不愿意？”
壮汉打量他浑身上下：“据我所知，你已经许久没能进家门，你女儿是跟着邰三姑娘的，你能做主她的婚事？”
高明怀扬眉：“你就说答不答应吧！我就那一个女儿，我们夫妻俩攒下的所有钱财都是她的。”
两间铺子和宅子，确实是一笔不小的家财。壮汉只是赌坊中的打手，虽吃喝不愁，却也仅此而已。谁会嫌自己的银子多呢？
“我自然是愿意的，只是，邰三姑娘能愿意？”
高明怀眼神里一抹凌厉划过：“生米煮成熟饭，由不得她不答应！”
壮汉讶然，随即道：“这会染上官司，我不干。”
儿子还年轻，他虽想要儿子过好日子，可没想犯这样的险。万一便宜没占到，还把自己送入了大牢，也忒不划算了。
高明怀蛊惑道：“富贵险中求！”
壮汉默了下：“你容我想想。”
高明怀得意地笑了笑：“你若是不愿，城里多的是人愿意。我等着你的回话。”
语罢，扬长而去。
壮汉皱着眉，很快下定了决心，亲自去了桥洞和他低声商议。
只是，回来的路上绕了一圈，直接到了楚云梨面前，道：“本来我还以为自己这些年干了不少缺德事不是个东西，没想到有人比我更狠了，更缺德。虎毒还不食子呢，这简直连畜牲都不如。”
楚云梨对此并不意外。
高明怀这样的人，走投无路之下拿女儿去换前程本就是意料中事。不过，还是谢过了壮汉的好意，把人送出了门。
翌日傍晚，高明怀上了门。
彼时家里只剩下英子，打开门看到父亲，英子眼中很是复杂：“爹，您有事吗？”