翰林院后厨拆房被踹开，上面吊着一具还温热的尸体。
“院正大人，这里死了一个人！”
一只黑色的乌鸦在树梢上叫了几声，然后展翅飞起，掠过屋檐划过楼阁，最后停在一面朱红围墙上。
“晦气，走快一些！”
宫门处，俏丽的宫女甩了甩手帕，嫌弃地瞥了一眼高高围墙上黑色的鸟儿，转头催促道：“好了没？”
宫门侍卫将宁河公主的腰牌双手递回去，又朝着马车行礼：“给宁河公主请安了，您请进吧。”作为受宠的公主，宁河出嫁后被皇帝赏赐了一块“出入自由”的腰牌，只要她想进宫了，随时都能“回娘家”。
宫门大敞，公主马车缓缓进去。车厢中，宁河公主并不像外人以为的那样舒适闲坐，她坐得笔直，听见乌鸦的叫声后掀开帘子往外看去，正好看见那只乌鸦又展翅扑腾着飞远了。她心头涌上不安的情绪，放下帘子后咬了咬嘴唇，示意跪坐在一旁的婢女过来听令：“九弟突然生重病，我不得不进宫来看他，外头的事情你帮我盯着点，有消息就通知我。”
九皇子得了风寒，太医说九皇子心跳得过快，有受惊过度的脉象，若是不尽快开解，这高烧难以消退。
“你这是怎么了，在害怕什么？”宁河温柔地给他擦脸上的冷汗，“有什么可害怕的跟姐姐说，姐姐一定帮你。”
九皇子烧得嘴唇苍白，瞳孔紧缩，眼神却没有焦距。宁河公主给他擦汗，他竟然别过头去，做出抗拒的模样。
“九弟——”宁河公主愣了。
九皇子有些后悔，又转过头来，恍惚地看着宁河：“十一姐，三哥被关起来了，四哥和七哥也被关在王府里，他们是不是会死？”
“胡说八道什么呢，三哥四哥和七哥都是父皇的孩子，怎么会死呢？再说了，七哥也没有被关呀，他是生病了所以在府中养病呢。”
“十一姐，父皇遇到刺客，真的跟三哥四哥有关系吗？”
“你啊，原来是在担心这个吗？”宁河公主摸摸他的头，好似没有被刚才九皇子的排斥影响，“父皇乃是我们大燕的皇帝，九五至尊，他的安危是最重要的，金兰围场出现刺客，父皇肯定要细查呀。至于三哥他们……现在还不好说，不过我们要信任父皇，他这么做自然有他的理由，我们只要耐心等着就好，如果三哥他们是无辜的，一定很快就能出来了。”
这些话，其实都是哄孩子的。
宁河公主知道九皇子胆子不大，筹划着扶持九皇子做皇帝的事情，其实她还未跟九皇子说。她深谙九皇子的性格，现在与他说他一定会被吓坏，不可能同意的。等她将路全部铺好，特别是皇后那条路，有了名副其实的嫡子身份，九弟也就只能被理所当然地推着往前走了。他一定会乖巧听话的，不管是现在，还是以后。
没想到九皇子突然问：“十一姐，等我长大了就去求父皇给我差事做，我可以去修桥，也可以去修皇陵，父皇不给我封王也没关系，我就想出宫去。”
宁河的手一下子顿住了。