1939年的上半年, 日本陆军主动发起了两场战斗。
一场是5月份的诺门坎战役，对，就是和苏联在中蒙边界打的那场仗。双方投入兵力二十万人, 战斗持续一百三十五天, 死亡6万余人，最终以日本关东军的失败结束了战役。
在此之前，日本侵华军也发动了苏北战役，目标是占领苏北尚未沦陷的城市, 并且消灭苏北地区的抗日力量，其中以江省政府领导的国民军队为主。
日本侵略者在发动这场战役之前，已经占领了徐州、连云港以及扬州。所以1939年2月下旬, 日军主要通过这三条途径侵犯苏北33县市。
日军应当想速战速决, 所以他们的先遣部队有炮兵，有工兵, 有步兵还有骑兵, 动了飞机、坦克还有汽车，以迅雷不及掩耳之势朝着宿迁县城进犯，直接开启炮轰模式。
可惜他们原本兵分两路, 要对宿迁县城形成合围之势。但另一支原本目标是西北圩门的部队在半路碰上了的麻烦。当地百姓在民团和新四军的带领下, 挖断了公路, 使得汽车通行受阻, 重武器的运输也受到影响，部队未能在指定时间成功与正面军队相会合。
这耽误的时间，让守城的江省政府军队得以喘了口气，也让靠着两条腿以及小船跑过来驰援的军队能够在守城部队扛不住的当口，顺利吸引了日军的火力，更让城中百姓赢得了时间, 从西北方向撤出县城。
这一场宿迁守卫战，整整持续了一个月。
其中战斗过半时，日军凭借强大的陆空火力优势，一度侵入宿迁县城。守城的江省政府团长和加入战斗的自卫军大队长先后战死。
而后铁血军加入战斗，与驰援宿迁的江省政府军相配合，运用关门打狗战术，重创入城日军。三方在县城的街道以及巷子里开启了白刃战，战况惨烈。
此后从安徽方向来的新四军也加入战斗，中国军队三方合围，堵住了入城日军的退路，绞杀了对方的一支大队。剩下的数百日军见势不妙，开始突围。他们的确强悍，即便与他们对战的中国军队人数多达10倍，他们在损失了一半兵力之后还是没有被全歼，顺利地退出了县城，只不过丢掉了坦克。
最后这一部分队伍在飞机的掩护下，往徐州方向后撤，以此赢得整休的时间。但他们在撤退途中，因为公路遭破坏严重，不得不坐船过湖时，又遭到了江省水上游击队的袭击，再度丢下100余具尸体，才得以顺利上岸。
此后行军路上，但凡经过村庄，疲惫不堪又伤亡惨重的日军都心惊胆战。因为他们也不知道什么时候村里就会冲出民兵，冲他们就是一顿打。他们有心回击，又担心孤军深入会被彻底绞杀，只能打掉牙和血往肚里咽，闷头吃了这个暗亏。
这一支部队不提，尽管名义上他们还没有被全歼。但实际上按照他们的伤亡程度，补充兵员是不现实的，这支部队估计只能被拆散了并入到其他队伍中去。
宿迁争夺战的出师不利为日军的进犯苏北计划蒙上了阴影。他们甚至有种重回淞沪战场的错觉，中国军队源源不断，从四面八方包围上来，平常这些为了争夺地盘可以人脑子打出狗脑子的人，突然间诡异地放下了成见，居然开始彼此配合作战。
蚁多咬死象，这些身材干瘦瞧着跟弱鸡仔似的中国军人乃至普通百姓，就像一滴滴水一样，看着羸弱不起眼。可当他们汇聚成海洋时，深陷其中的日军就知道厉害了。
战斗打的有多惨烈？这场战役之后，单是宿迁一县城，就增加了两处烈士陵园，埋葬其中的战士超过5000人。
战斗打的有多勇猛？进犯苏北的日军陷入重重包围，飞机不仅空投了大量食物和武器，还不得不让上百名联队长以下的基层军官带着降落伞跳入阵地，以维持下面的战斗指挥。
当然，就好像日本的物资会误投入中国军队的阵地一样。这群被丢下来投入战斗的基层军官，有约摸半数都没能成功的找到自己的部队，反而遭到了中国军队以及苏北民团的绞杀。后者其实想抓活口，但日本人的反抗实在太激烈了，害得他们还牺牲了不少兄弟。被激怒的军人也懒得再跟他们扯，直接以血还血，以牙还牙了。最后真正俘虏了日本兵的还是新四军，他们的确有耐心。
战斗打的有多凶险？日本鬼子为了逼迫铁血军撤出苏北战场，纠集了数万伪军从扬州和南京出发，开启对聚龙山根据地的大扫荡。
根据地上百万铁血军留守部队、民兵以及老百姓悉数投入战斗，利用地雷阵、麻雀战等作战方式应对扫荡，并且以兵工厂为中心开展炮击，对进犯敌人迎头痛击。
日本鬼子一开始没当回事，结果从兵工厂飞出的炮弹直接打到了河对岸，那射程之远精度之准，惊到了日本兵。
与此同时，扬州和南京城都燃起了火光。新四军趁着日本的大部队离城的机会，袭击了他们的武器库。最后铁血军的主力部队没有被逼回来，扫荡的日本鬼子先慌慌张张地跑回了他们的大本营。
因为他们担心这些抗日力量会跟铁血军一样，并非打了就跑，而是打了就占下来，当成自己的地盘，谁都不让进了。
战斗打的有多严重？双方参战队伍超过30万，战战队伍来自五方面，就连安徽的桂军都没有置身事外。在日军驰援苏北，从安徽地界经过的时候，他们打了伏击，愣是缠住了日军的一个步兵联队近四千人。除了桂军之外，安徽3万多民众自卫军也投入战斗，以牺牲超过万人的代价愣是让步兵联队直到苏北战役结束，也未能进入苏北战场。
这一场战役从农历正月一直打到麦收时节，迟迟未能拿下苏北33县市，被打下了三架飞机，炸毁了10辆坦克，又损失兵员过万的日本军部终于暂时放弃了占领苏北的计划，匆匆撤回他们的大本营。
决战到底的中国军民这才得以喘口气。