“我没事，阿尔弗雷德。我只是有点失眠，一会儿就能睡着的！”
听约书亚·希尔这么死鸭子嘴硬，阿尔弗雷德是好气又好笑。
他难道不知道，即便闭着眼，他的眼角都是湿润的吗？
泪光在昏黄的灯光下格外明显。
就连说话的声音中，也透露出丝丝哽咽。
都这样了，却还在试图掩饰自己的脆弱，假装若无其事。
阿尔弗雷德真挺佩服约书亚·希尔的倔强。
心里叹口气，他还是揭开了对方的伪装。
最终，约书亚·希尔睁开了双眼。
一眨眼的功夫，泪如雨下，哭得跟只可怜的小兔子一样。
这副模样的少年让阿尔弗雷德都有些心软。
好不容易把人安抚睡着后，阿尔弗雷德自己却有些失眠了。
-
学生会休息室。
阿尔弗雷德仰靠在沙发上。
刚刚，他和布鲁克有过一场谈话。
布鲁克有意通过美食社让约书亚·希尔逐渐接触这所学校的另一面。
阿尔弗雷德觉得，自己应该阻止这件事的发生。
约书亚·希尔是自己指定的“玫瑰”，他应该牢牢把握住他，确保他始终在自己的掌控之中才对。
在对方彻底信任、依赖自己前，阿尔弗雷德并不打算让约书亚·希尔跨出他和布鲁克为他设置的保护圈。
在他原本的计划中，放手约书亚·希尔逐渐融入学校，必然是对方成为了“玫瑰”之后的事。
从确认放手，到他和布鲁克毕业，这中间会有大半年的时间。
在这大半年内，他会逐步指导约书亚·希尔拥有足够的自保能力。
这样一来，一方面，“玫瑰”不会脱离他的掌控。
另一方面，等他和布鲁克毕业，约书亚·希尔也有了独立的能力。
两全其美。
现在就放任对方独立，毫无疑问，对自己来说不是好事。
但是……
阿尔弗雷德盯着自己的双手，有些不解，他为什么没有能狠下心来呢？
-
在那场议题为“阶级”的对话后，阿尔弗雷德独自坐在休息室的沙发上。
手中握着一本书，书页停留在同一页已经许久了。
回想起与约书亚·希尔的谈话，阿尔弗雷德发现，他有些小瞧约书亚·希尔了。
一开始，他对对方的印象就是，这是一个天真、脆弱、需要保护的美人，就跟菟丝子差不多。
但是，经过在这段时间的相处，特别是那场谈话后，
阿尔弗雷德觉得，他有必要重新审视约书亚·希尔这个人。
-
老实说，约书亚·希尔是阿尔弗雷德从未见过的类型。
他不会因为受到优待而沾沾自喜。
对他人的不公、不幸遭遇抱有同理心。
但又不会在自身难保的情况下，还莽撞地、天真地想去改变一切。
看似单纯迟钝，但在一些事情上又敏锐洞察。
看似温顺、听话，但在原则问题上却坚守自我立场。
抛开那吸引人的美貌不谈。
对方也是一个很好的孩子：正直、谦逊、礼貌、聪慧且好学。
和他以往见过的那些单纯但是懦弱的人完全不同。
-
在贵族私立学校里，学生们的竞争异常激烈。
由于家庭背景和所接触资源的不同，这些学生往往比一般家庭出身的孩子更加早熟。
他们之间的攀比、孤立、歧视和霸凌现象，也要更加常见。