\"不必担心。\"华服男子冷笑，\"冬至大典前，自有人料理他。那十支火铳可安排妥当了？\"
\"已按计划分发给死士，只等信号\"
施公正听得入神，忽觉后颈一凉，一柄利刃抵在要害处。
\"别动，别出声。\"一个女声在耳边轻道，\"想活命就跟我走。\"
施公不敢妄动，被来人带到院外暗巷。月光下，只见一名黑衣蒙面女子手持短剑，目光如电。
\"你是何人？\"施公镇定问道。
女子不答，反问道：\"施大人可还记得梅映雪？\"
施公心头一震：\"姑娘认识梅姑娘？\"
\"她是我姐姐。\"女子摘下面纱，露出一张与梅映雪七分相似却更显冷峻的脸，\"我叫梅寒霜，三年来一直在追查"龙门"。
施公恍然大悟：\"今日猎场那一箭\"
\"是我。\"梅寒霜重新蒙上面纱，\"那宅子里的是九门提督赵振武，他才是真正的"龙王"。\"
\"赵振武？\"施公难以置信，\"他可是皇上最信任的\"
\"正是这份信任，让他能为所欲为。\"梅寒霜冷笑，\"韩琦不过是个小卒。赵振武勾结边将，意图在冬至大典上发动政变。\"
施公沉思片刻：\"梅姑娘可有证据？\"
梅寒霜从怀中取出一封信：\"这是我从韩琦爱妾芸娘处得来的。她无意中听到韩琦梦话，起了疑心，偷看了这封信。\"
施公就着月光细看，信中虽未直言谋反，但字里行间暗示\"冬至日大事将成\"，落款是一个龙形花押。
\"芸娘现在何处？\"
\"在我一处安全屋。但她吓坏了，不肯多说。\"梅寒霜突然警觉地抬头，\"有人来了！\"
远处传来脚步声，梅寒霜一把拉住施公：\"走！\"
二人刚离开暗巷，一队黑衣人便冲了过来，为首的厉声道：\"搜！那丫头跑不远！\"
梅寒霜带着施公穿街走巷，来到城北一间不起眼的药铺。从后门进入，穿过堆满药材的仓库，来到一间隐蔽的内室。
室内，一名二十出头的女子正瑟瑟发抖，见梅寒霜回来，如见救星：\"梅姑娘，你可回来了！\"
\"芸娘，这位是施大人，他会保护你。\"梅寒霜介绍道。
芸娘怯生生地行礼：\"民女见过大人\"
施公安抚道：\"韩夫人不必多礼。你可将所知之事详细道来。\"
芸娘定了定神：\"上月十五，老爷醉酒回府，梦中呓语，说什么"冬至动手"、"杀了皇帝"。妾身吓坏了，次日趁他上朝，偷看了书房密格中的信件\"
正说着，门外突然传来打斗声。梅寒霜拔剑冲出去，只见几名黑衣人已杀入院中。
\"带芸娘走！\"梅寒霜挥剑迎敌，同时对施公喊道。
施公拉起芸娘向后门跑去，刚出门，一支暗箭破空而来，正中芸娘后心！
\"芸娘！\"施公抱住倒下的女子。芸娘口吐鲜血，用尽最后力气：\"赵赵大人书房龙龙椅下有\"话未说完，便气绝身亡。
梅寒霜且战且退，追到后门：\"施大人，我们被包围了！\"
危急关头，一队巡逻官兵闻声赶来。黑衣人见状，迅速撤退。
\"多亏姑娘相救。\"施公拱手道，\"不知姑娘今后有何打算？\"
梅寒霜收起短剑：\"我会继续暗中调查。施大人若要寻我，可在东城药铺留下"金鳞"二字。\"说完，纵身跃上屋顶，消失在夜色中。
回到衙门，施公立即召集心腹商议。
\"赵振武身为九门提督，掌控京城防务，若真有异心，后果不堪设想。\"施公沉声道，\"但无确凿证据，难以动他。\"