刑部大牢深处，陶花歧蜷缩在霉湿的稻草堆上。月光透过铁窗斜斜切进来，照见他腰间玉佩闪过诡异微光——那是前日探监人悄悄塞进来的和田玉，内里中空藏着半片砒霜。
\"施世纶\"他咬着玉玦，舌尖尝到苦涩的毒药味道。监外传来三更梆子声时，这位曾经权倾朝野的九门提督突然抽搐着滚倒在地，七窍流出黑血。
消息传到顺天府时，施世纶正在书房校对新律文稿。黄天霸浑身湿透闯进来，肩上还带着夜露：\"大人，陶花歧死了！\"
笔尖在宣纸上洇开一团墨渍，施世纶猛地起身：\"何时的事？\"
\"就在半个时辰前，说是突发急病\"黄天霸压低声音，\"但卑职买通狱卒查看尸体，分明是中毒身亡。\"
烛火哔剥作响，映得施世纶脸上麻痕忽明忽暗。他突然抓起案头《洗冤录》，疾步向外走去：\"备轿，去刑部！\"
子时的刑部殓房阴气森森。施世纶举着油灯贴近尸体，只见陶花歧指甲缝里沾着暗红碎屑，掰开紧攥的右手，掌心赫然刻着三道血痕。
\"这是漕帮的索命符。\"黄天霸倒吸冷气，\"三横代表血债三倍偿，看来灭口的不止宫里那位\"
突然，门外传来杂沓脚步声。刑部尚书带着十余名衙役破门而入，火把将停尸台照得通明：\"施大人夜闯刑部，莫不是要毁尸灭迹？\"
三日后早朝，李德全捧着象牙笏板出列：\"皇上，刑部查出施世纶私藏陶花歧案关键证物，更在殓房鬼祟行事，请皇上明察！\"
康熙帝看着御案上两份奏折：一份是施世纶请求彻查陶花歧死因的折子，另一份是刑部弹劾施世纶的折子。玉扳指在折页上敲出清脆声响：\"施爱卿，刑部说你私藏了陶花歧的玉佩？\"
\"回皇上，那玉佩暗藏毒囊，臣已交由太医院验看。\"施世纶不卑不亢，\"倒是刑部急着将陶花歧定为暴毙，其中蹊跷\"
\"够了！康熙帝突然将茶盏重重顿在案上，\"刑部、顺天府各执一词，此案交由宗人府审理。施世纶暂停修订律法之职，闭门候审！\"
退朝时，李德全与施世纶在汉白玉阶前相遇。老太监阴恻恻笑道：\"施大人可知，那玉佩上的缠枝莲纹，是江宁曹家今年新贡的式样？\"
施世纶瞳孔骤缩——曹家正是掌管江南织造的皇商，其家主曹寅与太子乳母孙嬷嬷是姻亲！
当夜，黄天霸带回更惊人的消息。他在漕帮卧底三日，发现帮主座前竟供着半块龙纹令牌：\"是正黄旗佐领的令符，去年秋狝时皇上赏给太子的！\"
\"看来有人要把漕运、皇商、东宫串成一条线。\"施世纶蘸着茶水在桌上勾画，\"陶花歧不过是个卒子，他们真正要保的是\"
话音未落，窗外突然射进三支弩箭。黄天霸旋身拔刀，金铁交鸣间斩落箭矢，却见箭头上绑着染血布条——正是方德海茶铺的幌子碎片。
宗人府大堂，檀香缭绕。庄亲王允禄翻开案卷：\"施大人声称陶花歧系他杀，可有证据？\"
\"其一，太医院已验明玉佩藏毒；其二，刑部殓房当夜轮值记录不翼而飞；其三\"施世纶呈上染血布条，\"昨夜有人威胁本案重要证人方德海。\"
允禄正要发问，门外突然传来喧哗。方德海被两个衙役架着拖进来，胸前赫然插着匕首！
\"大胆！\"允禄拍案而起，\"何人敢在宗人府行凶？\"
\"是是漕帮\"方德海攥着施世纶衣角，鲜血从指缝涌出，\"他们抓了文儿说要还\"话未说完便断了气。
黄天霸此时突然闯殿跪禀：\"卑职追踪漕帮至通州码头，发现二十艘粮船暗藏兵械！船头旗号正是曹家商队！\"
满堂哗然中，李德全尖细的嗓音突兀响起：\"皇上驾到！\"
康熙帝玄色龙袍挟着寒风入殿，目光扫过染血的地砖：\"好个漕帮，好个曹家，连朕的宗人府都敢闯！施世纶听旨！\"
\"臣在。\"
\"朕命你全权督办此案，三日内给朕理清这团乱麻！\"皇帝将腰间九龙玉佩掷于案上，\"见此玉如朕亲临，六部九卿皆须配合！\"
通州码头，曹家粮船突然同时升起血色灯笼。黄天霸带兵围堵时，船舱里窜出数百黑衣死士，袖口皆绣金线缠枝莲。
\"果然是孙嬷嬷的死士！\"黄天霸长刀劈开箭雨，\"留活口！要问出太子下落！\"
混战中，一艘快船悄然离岸。船舱内，漕帮帮主正给少年披上斗篷：\"太子殿下，曹大人安排您从海路去琉球暂避\"
\"孤为何要逃？\"少年猛地转身，露出与康熙七分相似的面容，\"施世纶查的是曹家，与东宫何干？\"