康熙二十四年的春天，杭州城笼罩在一片烟雨朦胧之中。施世伦站在绸缎庄的大厅里，望着满地的血迹和七具排列整齐的尸体，眉头紧锁。
\"大人，已经查验完毕。\"仵作擦了擦额头的汗，\"庄主赵德全一家五口，外加两名伙计，都是被一剑封喉，干净利落。\"
施世伦蹲下身，仔细查看赵德全脖颈上的伤口：\"剑锋极薄，入喉三分，不偏不倚。凶手是个用剑高手。\"他翻开死者的衣领，突然目光一凝——在死者锁骨处，有一个小小的\"七星伴月\"图案，像是被烙铁烫上去的。
\"这是\"施世伦转头看向仵作，\"其他死者可有此标记？\"
仵作点头：\"都有，位置相同。\"
施世伦站起身，环视这座装饰华美的绸缎庄。这是杭州城最大的三家绸缎庄之一，赵德全更是城中数一数二的富商。谁会对他下此毒手？这\"七星伴月\"又代表什么？
\"李捕头，\"施世伦唤来随行的杭州捕头，\"杭州最近可有类似案件？\"
李捕头是个四十出头的老捕快，脸上带着风霜之色：\"回大人，三个月前，城东茶商钱万贯一家六口被杀，也是这般一剑封喉。当时死者身上也有这个标记，只是知府大人下令压下了消息。\"
\"压下了消息？\"施世伦眼中闪过一丝锐利，\"为何？\"
李捕头四下看了看，压低声音：\"钱万贯是知府周大人的姻亲\"
施世伦若有所思地点点头。他奉旨南下查案，本就听闻杭州知府周文焕官声不佳，现在看来，恐怕确有蹊跷。
\"还有其他类似案件吗？\"
\"有。\"李捕头声音更低了，\"去年秋天，盐商孙大富在自家船上遇害，同样手法，同样标记。孙大富是是布政使大人的表弟。\"
施世伦眉头皱得更紧。受害者都是富商，且与官府中人有关联，案件又被刻意压下这绝非普通仇杀那么简单。
\"大人！\"一个衙役匆匆跑来，\"知府周大人到门口了！\"
话音未落，一个身着四品官服的中年男子已大步走入。周文焕面白无须，一双眼睛却锐利如鹰，身后跟着十余名衙役。
\"施大人！\"周文焕拱手笑道，\"下官有失远迎，还望恕罪！\"
施世伦还礼：\"周大人公务繁忙，本官奉旨查案，原不该打扰。\"
周文焕看了看地上的尸体，叹了口气：\"赵员外是本城良商，遭此横祸，实在令人痛心。施大人有何发现？\"
施世伦不动声色：\"初步看来，是江湖仇杀。凶手剑法高超，且留下"七星伴月"标记。周大人可知这标记有何含义？\"
周文焕眼中闪过一丝异样，随即恢复如常：\"这个下官孤陋寡闻，未曾听闻。不过杭州城内龙蛇混杂，有些江湖门派也是常事。\"
施世伦点点头，忽然话锋一转：\"听闻三个月前，钱万贯一家也遭此毒手？\"
周文焕脸色微变，随即叹道：\"确有此事。钱员外是下官姻亲，遭此不幸，下官悲痛万分。只是为免引起城中恐慌，才未张扬。\"
\"原来如此。\"施世伦淡淡道，\"那盐商孙大富一案呢？\"
周文焕额头微微见汗：\"这施大人初到杭州，竟已知道这么多？孙员外一案，下官确实不太清楚，那是按察使衙门经手的。\"
施世伦不再追问，转而道：\"本官初来乍到，还需周大人多多协助。这些案件恐怕有所关联，需并案调查。\"
理应如此，理应如此。\"周文焕连连点头，\"下官已在西湖边为大人准备了馆驿，不如先去安顿，再作详谈？\"
施世伦婉拒：\"多谢周大人美意，本官自有安排。此案重大，需立即着手调查\"
周文焕见状，也不勉强，寒暄几句后便带人离去。临走时，施世伦注意到他向李捕头使了个眼色。
待周文焕走后，李捕头犹豫道：\"大人，接下来\"
\"李捕头在杭州任职多久了？\"施世伦突然问道。
\"回大人，二十三年了。\"
\"那想必对杭州城了如指掌。\"施世伦意味深长地说，\"本官需要一位熟悉本地情况的帮手，不知李捕头可愿效劳？\"
李捕头沉默片刻，突然跪下：\"大人明鉴！卑职虽在周大人手下当差，但更知忠义二字！这些案子确有蹊跷，卑职愿随大人查明真相！\"
施世伦扶起他：\"好！那先带本官去看看钱万贯和孙大富的案发地点。\"
西湖畔，春雨如烟。施世伦换了一身便装，在李捕头引领下，来到钱万贯生前居住的宅院。这宅子临湖而建，如今大门紧闭，贴着官府的封条。
\"钱家出事后，宅子就一直空着。\"李捕头低声道，\"据说夜里常有怪声，没人敢靠近。\"