次日清晨，江都县衙前净水泼街，黄土垫道。施世伦身着官服，率领县衙众人在大门外恭候扬州知府大驾。
\"大人，知府此次来得蹊跷啊。\"施忠站在施世伦身后，低声说道，\"九黄一伙刚被拿下，他就急着来视察，未免太巧了些。\"
施世伦目视前方，声音轻得只有施忠能听见：\"静观其变。记住我昨晚交代的事。\"
远处尘土飞扬，一队人马缓缓而来。为首的八抬大轿上，坐着扬州知府马德明。此人五十出头，面团团如富家翁，一双小眼睛却精光四射。
轿子落地，施世伦上前行礼：\"下官参见府台大人。\"
马知府慢悠悠地下了轿，打量了施世伦一番，笑容可掬：\"施大人年轻有为啊，刚到任就破获如此大案，可喜可贺。\"
\"托大人洪福。\"施世伦恭敬道，\"请大人入内奉茶。\"
大堂上，马知府高坐首位，施世伦陪坐一旁。衙役们端上时令鲜果和上等龙井，马知府却看也不看，直奔主题。
\"听闻施大人昨日擒获一伙江洋大盗，不知可曾审出什么？\"
施世伦拱手道：\"回大人，凶僧九黄已供认杀害胡翰林夫妇的罪行，同伙十二名盗匪也对所犯劫杀案供认不讳。下官已判九黄与淫尼七珠凌迟，其余盗匪斩立决，明日午时行刑。\"
马知府眉头微皱：\"如此重刑，可有上报刑部核准？\"
\"案情重大，影响恶劣，下官已行文急递刑部，同时依律先斩后奏，以免节外生枝。\"施世伦不卑不亢。
马知府小眼睛眯得更细了：\"施大人初入仕途，办案还是谨慎些好。不如将人犯押送扬州，由本府亲自审理？\"
堂下施忠闻言，拳头不自觉地握紧。施世伦却神色不变：\"大人体恤下官，下官感激不尽。只是人犯凶悍，途中恐生变故。况且\"他压低声音，\"九黄一伙在供词中提到，他们在官府中有内应\"
\"什么？\"马知府手中茶盏一抖，茶水洒在袍子上也浑然不觉，\"他他们胡说什么？\"
施世伦故作神秘：\"下官也觉得荒谬，正想细问，那九黄却不肯多言，只说有账本为证。\"
马知府脸色变了数变，忽然笑道：\"这些贼人死到临头，胡乱攀咬也是常事。施大人不必当真。\"
\"大人明鉴。\"施世伦附和道，眼中却闪过一丝锐利。
马知府起身踱步，忽然道：\"这样吧，本府今日就住在县衙，明日监斩后再回扬州。施大人不介意吧？\"
\"下官荣幸之至。\"施世伦深施一礼，转头吩咐，\"施忠，快去准备膳房，再备一桌酒席为府台大人接风。\"
马知府满意地点点头，忽然又问：\"那账本九黄可说藏在何处？\"
施世伦摇头：\"他死活不肯说，下官准备行刑前再问一次。\"
\"嗯务必问出来。\"马知府意味深长地说，\"这等重要物证，必须掌握在官府手中。\"
次日午时，江都县法场人山人海。九黄、七珠等十四名死囚被押上刑台，围观百姓骂声不绝，更有苦主家属痛哭流涕，朝囚犯扔石头烂菜。
马知府高坐监斩台，施世伦陪坐一旁。刽子手已准备就绪，鬼头刀在阳光下泛着冷光。
\"带九黄！\"施世伦一声令下。
九黄被两名衙役拖上刑台，经过一夜拷问，这昔日凶悍的恶僧已是奄奄一息，浑身血迹斑斑。但当他看到马知府时，眼中突然迸发出怨毒的光芒。
\"马德明！你这狗官！\"九黄嘶声喊道，\"这些年我们孝敬你的银子还少吗？如今大难临头，你竟见死不救！\"
全场哗然。马知府拍案怒喝：\"大胆狂徒，死到临头还敢污蔑朝廷命官！刽子手，行刑！\"
\"且慢！\"施世伦拦住刽子手，转向九黄，\"九黄，你若有冤情，本官为你做主。你昨日说的账本，现在何处？\"
九黄狞笑着看向马知府：\"账本就在\"突然，他浑身一颤，口中涌出黑血，两眼凸出，\"你你好毒\"话未说完，已气绝身亡。
施世伦大惊，上前查看：\"中毒了！\"
马知府冷笑道：\"必是这恶僧畏罪自尽。施大人，继续行刑吧。\"
施世伦盯着马知府看了片刻，缓缓点头：\"遵命。\"
接下来的行刑过程惨烈异常。七珠尼姑受凌迟之刑时，哭喊哀求，供出更多内情：\"九黄每月都会送银子给给\"话未说完，也被突然发作的毒药夺了性命。
其余十二名盗匪尽数斩首，无一人有机会开口。刑场血腥气弥漫，百姓们却拍手称快。