栖灵寺古柏森森，施世纶在藏经阁暗室见到带发修行的妇人。那妇人抚摸着《洗冤录》封皮，突然撕开衬页——竟是张县令亲笔记录的考生手印图谱。二十年前朱砂印泥里掺着西域香料，与总督府亲随香囊气味如出一辙。
\"当年老爷截获科场关节密信，那信纸用的是两江总督府特供的云龙笺。\"妇人颤抖着翻开其中一页，指着手印边缘的靛蓝墨渍，\"这些考生入场前，都在盐运司领过特制护身符。\"
突然窗外传来破空声，施忠挥刀劈落三支弩箭。妇人袖中滑出匕首刺向咽喉，却被施世纶用茶盏击落：\"夫人何必求死？令郎棺椁里的《广陵散》琴谱，不是您亲手调换的么？\"
暴雨中的瓜洲渡口，施忠带人潜入甲字三号货船。掀开苫布，成箱的《四书章句》里竟夹着本届秋闱考题。漕帮二当家醉倒在货舱，怀里搂着的波斯舞姬颈间挂着翡翠玉蝉。
\"李大人嗝说好的盐引\"醉汉突然瞪大眼睛，一枚金钱镖钉入喉头。施忠追到舱外，只见江面乌篷船上，盐运司巡盐御史正收起弩机。
次日验尸，舞姬耳后发现黥面——竟是扬州府去年通缉的私盐贩子。施世纶蘸着茶水在案几画出漕运路线，笔锋突然顿住：各码头标记连起来，恰是半阙《广陵散》工尺谱。
两江总督夜宴上，佛跳墙掀盖瞬间寒光乍现。施忠踹翻桌案，瓷盅里滚出枚带毒的羊脂玉印——印文正是失踪的鱼脑冻御砚底款\"宣和殿宝\"。
\"好个一石三鸟！\"总督抚掌大笑，突然口鼻涌出黑血。混乱中，施世纶瞥见屏风后闪过靛蓝衣角，追至后园却见栖灵寺知客僧溺毙荷花池。僧人右手紧攥的半张盐引，盖着扬州知府私章。
五更时分，施世纶在停灵寺地宫找到真正棺椁。楠木棺中的张县令遗骸双手交叠，指骨间卡着枚鎏金铜钥——正是开启盐运司甲字密档的第三把钥匙。
暴雨夜，三道黑影摸进盐运司地库。铜钥插入玄铁锁孔瞬间，机关弩箭如飞蝗激射。施忠舞动链子镖护住施世纶，火星四溅中，账册上的名字触目惊心：
- 丙申科探花现为漕运总督
- 甲戌科进士任职户部盐铁司
- 乙未科举人竟是栖灵寺供养人
突然火把大亮，扬州知府带着绿营兵堵住出口。李文忠抚摸着官袍补子上的鸂鶒纹，叹道：\"施大人可知，二十年前钱塘县衙那把火\"话音未落，他官帽突然炸开，颅骨上插着枚喂毒的玉蝉。
端午日瘦西湖骤起浓雾，施世纶站在观礼台上，手中三把鎏金铜钥在袖中叮当作响。漕帮龙舟刚过廿四桥，船头鼓手突然掀开鼓皮——成捆的《盐法纲目》手抄本随纸钱漫天飘洒。
\"快拦住贡院方向！\"施忠暴喝声未落，江南贡院腾起冲天火光。衙役从火场抢出半截考箱，烧焦的《论语》残页上，批注笔迹与当朝陈阁老奏折字迹分毫不差。
混乱中，施世纶袖箭射落飞向总督楼船的信鸽。鸽腿密信盖着血指印：\"丑时焚册，按洪武旧例。\"他瞳孔骤缩——这分明是晨间验看张县令遗骸时，那截缺失的右手食指骨节形状！
子时的盐运司地库寒气逼人。三把铜钥转动瞬间，青铜匣吐出泛黄的洪武三年黄册。蝇头小楷记载着徐达嫡孙私占盐泉三十眼，账册夹页竟附着今科三鼎甲的朱卷摹本。
\"难怪要烧贡院。\"施世纶指尖拂过黄册上的爪痕印，突然将灯油泼向暗格砖石。青砖遇热变色，浮现出前明锦衣卫绘制的盐井密道图——与施忠背后刺青完全重合。
黑衣人破窗而入时，施忠反手扯开衣襟，露出狰狞的飞鱼刺青：\"洪武二十七年，锦衣卫暗桩周显宗，见过各位大人！\"链子镖扫落梁上灰埃，露出当年张县令悬尸的麻绳。
扬州府衙正堂，施世纶将鱼脑冻御砚砸向青石砖。砚台碎裂处显出血色诏书：\"朕知江南盐弊积重，特赐此砚与锦衣卫后裔\"李文忠的尸身突然剧烈抽搐，后颈皮肤下钻出只染血的翡翠玉蝉。
\"好个一蝉双身计！\"施世纶剑指两江总督亲随，\"二十年前你扮作乳娘纵火，如今又用子母蝉操纵知府。可惜这广陵散的后半阙\"他突然拨动焦尾琴，音波震碎梁上机关，假死的真总督从藻井跌落。
晨光刺破乌云时，施忠率绿营兵封住十二盐井。施世纶站在盐运司废墟上，望着《广陵散》琴谱在火盆中蜷曲。灰烬里显出一道密语，指向紫禁城方向——那才是所有靛蓝丝线最终缠绕的终点。
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三个月后，施世纶调任江宁知府。离扬州那日，栖灵寺送来个乌木匣。掀开素帛，失踪的鱼脑冻御砚完好如初，砚底新刻着行小字：\"宣和殿宝，甲戌年重制。\"
江风掠过官船纱帘，施忠在整理行装时，忽然从箱底抖落半片靛蓝衣料。那布料纹理，与京中某位亲王寿宴时进贡的云锦，经纬走向分毫不差