“小娼妇，小娼妇！”姜姚在一片吵闹声中惊醒。她捂额，她怎么就睡着了。
“娼妇，别睡了。”王氏瞪着一双熊猫眼出现在她面前，她身后跟着两个婆子。
“王娘子？有事。”姜姚慌乱爬起。她昏睡过程中，鞋踢飞了，现在怎么都找不到。
“吕雁呢？”王氏气势汹汹提溜着绣鞋，愤怒砸向她。两婆子在一旁劝阻道：“娘子，有事好好说，切勿动怒。”
“王娘子，有事说事。”姜姚单腿在地上跳来跳去，纵身接住她的绣鞋，这鞋袜不能脏，她得自己洗。
“吕雁那娼妇今日去小院砍了这棵桂树，这笔账如何算。”王氏撒泼打滚趴在那桂树上，假模假样啜泣着。这两婆子，姜姚认识。她瞪了她俩一眼。两婆心领神会，拉扯住了王氏。
今日，不是昨日吗？这，这……姜姚脑子秀逗了。吕雁偷树？这可如何是好。
一扑一拉，三人正较着劲。一个清脆声音在众人耳边响起，“王娘子！”
众人皆是一愣。
“十二娘，快来。王娘子说……”姜姚正要解释事情的来龙去脉，十二娘缓缓走近，用眼示意她安静。
“王娘子，你有何证据说这棵桂树是你的？”十二娘一步步靠近王氏。
“有何证据？我家那棵桂树让人砍了，这就是证据。”王氏不依不饶指着桂树嘟囔道。嘴里碎碎念着：“我可怜的金桂树呀，武哥的状元及第就靠它了。”两婆子也没闲着，又是一番劝阻。
“王娘子，你家小院的金桂树是何时何地遭何人砍伐的？”十二娘无奈叹息道。她不善于跟泼妇打交道，说不通。
“今早，一男子鬼祟翻墙而出。”一个婆子十分肯定说道。
十二娘愣住了。男子为何无缘无故翻入王氏的小院，莫非此人是马晋。
“半夜三更。”另外一婆子皱眉反驳道。
王氏不住点头。反正是今晨，她才发现她的桂树遭人砍伐。至于是那日，她也不甚清楚。因为她压根不会无事去小院转悠。
“王娘子，不管是昨夜或今早，砍树，运树，这么大的动静，你们是耳聋了还是耳背了？没听见吗？”姜姚提高声线，她敏锐察觉出十二娘不对劲。这翻墙的登徒子估摸是马晋。可这桂树，吕雁是怎么弄出来的？她也十分好奇。
王氏神色越来越难看，她强装镇静，最后辩驳道：“昨夜我去赴宴了，家中无人。”
“王娘子，你昨日不在家，家中肯定留人吧。你该绑了那人去见官，这叫监守自盗。”姜姚双手环胸，一屁股坐在板车上，翘着二郎腿，转脸冷哼道。
“娘子，昨夜郎君……”其中一婆子拽着王氏的衣袖，低声道。
王氏恶狠狠甩开那婆子，不管不顾坐在板车另外一头。他俩这么一坐，仿佛两个门神一般。
“王娘子，你要干嘛？”十二娘费解问道。他们端坐在一处，对峙的模样，都在宣誓着桂树的所有权。
“我才不管是谁监守自盗，这棵金桂树就是我院中的。”王氏不习惯翘腿，她脱掉鞋袜，盘腿坐在板车上，干耗。
有理说不清了。姜姚看着她蛮不讲理的模样，气不打一处来，她干脆扯开嗓门喊道：“胡玉公子赠桂枝，免费折桂。”
“免费？”王氏不可置疑望着姜姚。她摸不清吕雁的盘算，这是何意。砍树是为何免费送这树枝，这是何种逻辑。
姜姚的大嗓门也不是盖的。不一会儿功夫，国子监外吸引来一群少女。她们推推搡搡的，谁也不肯下手去折。
“小娘子，你们是璎珞书院的，这枝桂花送你。”姜姚随手折了一枝递了过去。
“我也要，我也要。”那群小娘子忸怩作态，个个羞涩的捂住脸。