慈恩寺的大雁塔在朝阳下泛着古朴的光泽。许延年站在寺门前，看着龟兹使者团的马车缓缓驶来。阿史那云公主今日换了一身浅青色的唐装，面纱换成了半透明的轻纱，隐约可见精致的面容。
\"许大人来得真早。\"大王子阿史那贺鲁跳下马车，爽朗地拍了拍许延年的肩膀。
许延年微笑行礼：\"殿下昨夜休息得可好？\"
\"好极了！\"大王子环顾四周，\"这就是玄奘法师取经归来后译经的地方？\"
\"正是。\"许延年引众人入寺，\"慈恩寺乃贞观二十二年，太子李治为追念母后所建。大雁塔内藏有玄奘法师从天竺带回的佛经六百余部。\"
阿史那云轻抚塔身斑驳的砖石：\"这些砖块看起来有些年头了。\"
\"每块砖都刻有经文。\"许延年指向塔基处几块裸露的砖石，\"这是当年建塔时的规制。\"
公主俯身细看，果然见到砖面上细密的梵文。她轻声念了几句，竟是标准的梵语发音。许延年略感惊讶：\"公主通晓梵文？\"
\"略懂一些。\"阿史那云直起身，面纱下的唇角微扬，\"母亲教的。\"
大王子已经迫不及待地登上台阶：\"许大人，快带我们看看那些珍贵的佛经！\"
塔内光线幽暗，经橱林立。住持亲自为贵宾展示了几卷玄奘手书的贝叶经，泛黄的叶片上墨迹依然清晰。大王子啧啧称奇，阿史那云则对一幅《西方净土变》的壁画驻足良久。
\"画中菩萨的衣饰\"她轻声问，\"可是龟兹风格？\"
许延年点头：\"公主好眼力。这幅画正是借鉴了西域画法，由龟兹画师与中原画师合作完成。\"
参观完藏经阁，众人来到寺后的放生池。池中锦鲤成群，见到人影便聚拢过来。阿史那云从侍女手中接过一包鱼食，轻轻撒入水中。鱼儿争相抢食，激起阵阵水花。
\"公主喜欢鱼？\"许延年随口问道。
\"嗯。\"阿史那云的声音透过面纱传来，\"龟兹少水，少见这样灵动的生物。\"
午时在寺内用了素斋。住持特意准备了西域风味的胡饼和葡萄干，宾主尽欢。用膳后，许延年告知使者们晚上的送行宴安排。
\"圣上在麟德殿设宴，酉时三刻开始。\"他递上一份烫金请柬，\"这是入宫的凭证。\"
大王子接过请柬，突然压低声音：\"许大人，有件事想与你私下商量\"
两人走到回廊僻静处。大王子搓了搓手，显得有些局促：\"舍妹阿史那云她对你很有好感。\"
许延年心头一跳：\"殿下言重了。下官只是尽地主之谊\"
\"不是客套话。\"大王子认真道，\"云儿从小就有主见。昨晚她跟我说，想留在大唐想嫁给你。\"
许延年如遭雷击，一时语塞。大王子继续道：\"当然，这事还得看你的意思。我们龟兹不像中原那么多礼数，女子可以主动示爱。\"
\"这这恐怕不妥。\"许延年稳住心神，\"下官一介臣子，岂敢高攀公主\"
大王子哈哈大笑：\"什么高攀！你父亲是太傅，你年纪轻轻就任大理寺少卿，前程无量！云儿若能嫁你，是她的福气。\"
许延年正色道：\"殿下厚爱，下官愧不敢当。只是婚姻大事，需父母之命\"
\"我明白。\"大王子拍拍他的肩，\"今晚宴会上，云儿会亲自向大唐皇帝提这事。你们中原人讲究明媒正娶，这样最体面。\"
许延年还想推辞，寺钟突然响起，住持邀请众人去听讲经。这个话题只得暂时搁置，但许延年心中已掀起惊涛骇浪。他悄悄看了眼正在听讲的阿史那云——公主端庄地跪坐在蒲团上，背影挺拔如青竹，面纱随着呼吸轻轻起伏。
离开慈恩寺时已是申时。许延年将使者送回馆驿休息，自己匆匆赶回鸿胪寺更衣。今晚的宴会非同小可，他必须做好万全准备。
\"公子，出什么事了？\"许义帮主子更衣时，注意到他神色不对。
许延年系上玉带：\"龟兹公主要向圣上请婚。\"
\"啊？\"许义手一抖，差点打翻冠冕，\"求娶谁？\"
\"我。\"许延年从牙缝里挤出一个字。
许义瞪大眼睛：\"那那陆先生\"
\"休得胡言！\"许延年厉声喝止，耳根却红了，\"我与陆先生清清白白。\"