晨光透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。陆昭阳将铁盒往袖中拢了拢，抬眼看向院门处。许延年一袭石青色长衫立在晨光中，腰间玉佩在行走间若隐若现。他身后跟着侍卫许义，两人皆是一身便装，却掩不住那股官家气度。
\"许大人。\"陆昭阳福了一礼，声音平静如水，\"不知有何贵干？\"
许延年目光在院内扫过，在小荷和郑氏身上略作停留：\"路过此地，见院门未关，特来提醒。\"
小石头紧张地攥着衣角，躲到了陆昭阳身后。郑氏则慌忙擦了擦脸上的泪痕，低头不语。
\"多谢大人关心。\"陆昭阳不动声色地挪了半步，挡住许延年探究的目光，\"我们刚搬来，还在收拾。\"
许延年微微颔首，却未离去。他抬手示意许义留在原地，自己向前两步：\"陆姑娘医术高明，昨日在白马寺救人，今日又在此行医，当真菩萨心肠。\"
陆昭阳指尖轻轻拂过袖中铁盒的纹路：\"大人过奖了。不过是些粗浅医术，见不得人受苦。\"
\"粗浅？\"许延年嘴角微扬，\"鸣针术、蜂刺法，还有那手出神入化的银针功夫，可都不粗浅。\"
院中一时寂静，只听得小荷微弱的咳嗽声。陆昭阳心头微凛——这位许大人，竟将她的一举一动都看在眼里。
\"大人今日前来，不只是为了夸赞我的医术吧？\"
许延年从袖中取出一方素帕：\"姑娘昨日遗落在药铺的。\"
帕子上绣着朵小小的荷包牡丹，正是陆昭阳之物。她接过帕子，指尖不经意触到对方掌心，只觉冰凉如玉石。
\"多谢。\"她将帕子收回袖中，\"大人若无他事\"
\"正有一事相询。\"许延年打断她，\"姑娘可认识杨府的三姨娘？\"
郑氏闻言猛地抬头，又迅速低下。陆昭阳神色不变：\"昨日在白马寺有过一面之缘。\"
\"今早有人发现她死在杨府后花园的井中。\"
小石头倒吸一口凉气。陆昭阳眉头微蹙：\"大人是怀疑\"
\"例行查问。\"许延年语气平淡，\"听闻她昨日曾与姑娘有过争执。\"
陆昭阳尚未答话，郑氏突然冲上前：\"不可能！陆姑娘昨日救了阿芷，三姨娘感激还来不及，怎会\"
许延年锐利的目光转向郑氏：\"这位夫人是？\"
\"郑氏，周记绸缎庄的\"郑氏噤声，脸色煞白。
\"原来如此。\"许延年若有所思，\"周掌柜的夫人。\"
陆昭阳轻轻握住郑氏发抖的手：\"大人，三姨娘之死与我们无关。昨日分别时她还好好的。\"
\"可有证人？\"
\"阿芷。\"陆昭阳直视许延年的眼睛，\"三姨娘的妹妹。大人若不信，可去问她。\"
许延年眼中闪过一丝讶异：\"阿芷姑娘现在何处？\"
\"杨府后院偏房。\"陆昭阳顿了顿，\"不过大人若去晚了，恐怕\"
许延年眸光一凛，转身对许义道：\"立刻去杨府。\"
\"大人且慢。\"陆昭阳突然叫住他，\"阿芷身中剧毒，若无人医治，恐怕撑不过今日。\"
许延年定定看着她：\"姑娘似乎对杨府之事知之甚详。\"
\"恰巧遇上罢了。\"陆昭阳从腰间荷包取出个小瓷瓶，\"这药可暂缓毒性，大人不妨带去。\"
许延年接过瓷瓶，指尖在瓶身上摩挲了一下：\"姑娘为何帮我？\"