白马寺的山门在晨光中泛着古朴的金色。陆昭阳拾级而上，青石板台阶被岁月磨得光滑如镜，倒映着她浅杏色的裙裾。山风拂过，送来阵阵檀香与花香交织的气息。
\"女施主是来赏牡丹的？\"一个小沙弥正在扫落叶，见陆昭阳驻足观望，合十行礼。
陆昭阳还礼：\"听闻贵寺"锦帐芙蓉"正值花期，特来一观。\"
\"阿弥陀佛，女施主来得正好。\"小沙弥眼睛一亮，\"昨日花苞才完全绽放，今日正是最佳观赏之时。请随小僧来。\"
穿过几重殿宇，转过一道爬满紫藤的月洞门，眼前豁然开朗——一方青石砌就的花台上，一株通体雪白的牡丹傲然绽放。花大如碗，层层叠叠的花瓣足有上百之数，外瓣洁白如雪，渐向内转为柔嫩的粉白，花心处几点金黄的花蕊若隐若现。最奇妙的是，花瓣边缘泛着淡淡的粉晕，远看真如美人芙蓉帐上绣着的云纹。
\"这便是"锦帐芙蓉"了。\"小沙弥骄傲地介绍，\"相传是玄奘法师从天竺带回的种子培育而成，全天下仅此一株。\"
陆昭阳轻轻\"啊\"了一声，不自觉地向前两步。晨露未曦，在花瓣上凝结成晶莹的水珠，阳光一照，整朵花仿佛笼罩在朦胧的光晕中。她俯身轻嗅，一股清冽中带着蜜甜的香气沁入心脾。
\"这香气\"
\"与众不同是吧？\"小沙弥笑道，\"寻常牡丹香气浓郁，这"锦帐芙蓉"却清雅宜人，闻久了也不腻。\"
陆昭阳绕着花台细细观赏。这株牡丹枝干虬劲，显是有些年头了，但花朵却娇嫩得如同初绽。花叶呈深绿色，叶脉清晰，边缘微微上卷，像极了精心裁剪的绸缎。
\"师父说这花有灵性。\"小沙弥压低声音，\"若是心术不正之人靠近，花瓣就会自动收拢。\"
陆昭阳抿嘴一笑：\"那我可要小心些，别惊扰了它。\"
正说着，远处传来一阵嘈杂声。几个锦衣家丁拥着一顶软轿往这边走来，为首的正在呵斥拦路的僧人。
\"是杨府的人\"小沙弥脸色一变，\"女施主，咱们去后山看看吧，那边的"洛阳红"也开得极好。\"
陆昭阳看了眼那顶熟悉的软轿，点点头跟着小沙弥从侧门离开。穿过一条幽静的石径，眼前出现一片开阔的山坡。这里牡丹不如前庭名贵，却开得恣意奔放。深红的\"洛阳红\"、粉白的\"玉楼春\"、淡紫的\"葛巾紫\"各色牡丹在阳光下争奇斗艳。
\"女施主可在此随意观赏，小僧还要去前院帮忙。\"小沙弥合十告辞。
陆昭阳谢过小沙弥，独自漫步在花丛中。这里的牡丹虽不及\"锦帐芙蓉\"名贵，却另有一番野趣。她蹲下身，轻轻抚过一朵\"酒醉杨妃\"的花瓣，那粉中透红的颜色，确实像极了美人微醺的娇颜。
\"呜\"
一声压抑的啜泣随风飘来。陆昭阳循声望去，见不远处一棵老松树下坐着个素衣妇人，正用帕子掩面哭泣。那妇人约莫二十五六岁，发髻松散，衣衫虽是好料子却皱皱巴巴，像是多日未换。
陆昭阳犹豫片刻，还是走了过去：\"这位夫人，可需要帮忙？\"
妇人猛地抬头，露出一张憔悴却依然秀丽的脸庞。她眼睛红肿，脸颊上布满雀斑，见有人来，慌忙用帕子擦脸：\"没、没事姑娘不必管我\"
陆昭阳在她身旁的石凳上坐下，从袖中取出块干净帕子递过去：\"春日赏花本是乐事，夫人何故独自伤怀？\"
妇人接过帕子，泪水又涌了出来：\"我我活着还有什么意思\"说着竟站起身，踉踉跄跄往悬崖边走去。
陆昭阳眼疾手快，一把拉住她的衣袖：\"夫人且慢！\"
妇人挣扎了几下，终究力气不济，瘫坐在地放声大哭。陆昭阳轻轻拍着她的背，等她哭势稍缓，才柔声道：\"有什么难处，不妨说与我听听？\"
\"姑娘年纪轻轻，不懂\"妇人抽噎着，\"我夫君他他不要我了\"
原来这妇人姓郑，是城中绸缎商周家的正妻。自去年生下女儿后，脸上长了雀斑，腰身也不复从前纤细。夫君先是冷淡，后来索性不回家了。昨日她才得知，夫君竟与她最要好的手帕交暗通款曲，还在外头置了宅子。
\"我照镜子都嫌自己丑\"郑氏抚摸着自己斑斑点点的脸颊，\"他骂我是黄脸婆，说看见我就倒胃口\"
陆昭阳端详着郑氏的脸庞。她五官其实很精致，只是被那些褐色的斑点掩盖了光彩，加上哭肿的眼睛和凌乱的发髻，更显憔悴。
\"夫人，这些斑点并非无法可治。\"
郑氏猛地抬头：\"姑娘是说\"
陆昭阳从腰间荷包取出个小瓷瓶，倒出些乳白色膏体：\"这是我自制的玉容膏，夫人每日洁面后薄涂一层，半月可见效。\"
郑氏将信将疑地接过，闻了闻：\"好清香的味儿\"