距离京城不远的一处小县城里，一户姓方的人家正在争执。
方家父母和大哥各执一词。
他们家的女儿方蕊儿却满脸笑容，高高兴兴的坐在那，一时脸红，一时嗔怪，看起来就像是中了邪。
“爹娘糊涂啊！都说那湖里有神仙，谁也没见过，这会子寒冬腊月的，把冰凿开把人丢进去，那不是送死是什么？妹妹定是被什么迷住了，也该找个大师来驱邪，你们怎么能相信那些鬼话？”方正急得要命，好好的一家人，怎么就疯了。
“胡说！那可是湖神爷爷，湖神爷爷能看上我们家的女孩，那是你妹妹的福气！等你妹妹被湖神爷爷纳了，以后咱们家可是享不尽的荣华，你也能顺利科考中状元！可不许对湖神爷爷不敬啊！”方正的母亲赵氏满脸喜色，丝毫不在意女儿会被淹死冻死。
“爹！”
“不许瞎说！你看看吴家前年把他们家女儿献给了湖神爷爷，如今吴家可举家进京去了！”方父满眼憧憬，更不在乎女儿生死。
方正气的不知如何是好，什么湖神爷爷，真有的话，定是个野鬼。
这东西真是害人不浅！
不过说起京城，方正忽然想到一件事，今年春天他也是参加科考的人其中一个，也是没能取得好名次，就打算三年后再考。
就在他要回来的时候，出了一件事。
同窗的学子说起了黄粱。
黄粱这个名字，听起来就不真实。
那同窗说，只要你有所求，只要找到黄粱，就一切都能如愿。
此时方正想着黄粱，就觉得如果他也能找到，是不是也能解决了家里的事？
这个害人的湖神，是不是也能被压制住？
思及此，他已经想好了怎么办，眼下也不再跟爹娘争执，只是出门去了。
三日后，他趁着家中人不在，把妹妹带去了乡下的姑母家里。
请姑母家里务必把妹妹看好，他则立马动身，往京城去了。
爹娘这定是被什么鬼怪迷了心智，他也绝不需要妹妹的命换什么荣华富贵。
可惜，他并不知道黄粱在哪里，只能慢慢找。
方家家境其实还不错，虽然家中并无奴仆，但是一家四口人，日子过得是很不错的。
要不是方正定好的未婚妻忽然过世，他如今也该成婚了。
因那女子过世，他有情谊，宁愿过一年再娶。
这不又赶上了科考，一来二去，耽误了两年多。
本来，方家已经再给他说亲，都有眉目了。
忽然就出了这件事，这下子也只怕遥遥无期。
方正顶着冷风，在京城的街道上慢慢走着。
他本人在京城并无亲眷，不过犹豫家乡离得近，他也来过几次。春天的时候，就在京城住着赶考，所以落脚地还是有的。
想着先找找自己的同窗，有几个家中不景气的，这一次落第了，他们不会回家，只会在京城想法子过活，等着下一次考试。
于是他凭着记忆和感觉去去找当初关系还不错的一个同窗，记得秋天的时候，他们还通信了，曹保应该是住在一处叫做东升客栈的地方。
他深一脚浅一脚终于是找到了东升客栈，一个破破烂烂的地方，就在巷子深处。
总共没有几间客房，倒是掌柜还管吃。