卯时初刻，清江闸口的水纹泛着铁锈色。漕丁刘大膀子蹲在闸桥上啃炊饼，天津卫腔混着葱花喷出来：\"邪门！丑时三刻闸板突然震了七下！\"他黧黑的脚掌拍着水面，远处\"漕运总督\"的杏黄旗突然无风自燃。
闸官周主事正在验船簿上勾画，绍兴腔突然变调——朱笔尖滴落的墨汁在\"天启六年漕粮\"字样下洇出串佛郎机数字。他山西籍的文书刚要惊呼，河面突然炸起三声铳响。
\"封闸！封闸！\"十二匹辽东战马踏碎薄雾，马上将官的山海关腔震得闸板颤动：\"兵部急令！查截走私火器！\"
盐商许二爷的云锦袍子突然裂开道口子，扬州官话打着卷：\"军爷容禀，小可这船都是正经\"话音未落，他腰间玉佩突然迸裂，碎玉在甲板上拼出个残缺的\"毛\"字。
韩冲的归藏纹已缠住将官佩剑：\"大人鞍鞯上的咸腥味，倒是像沾了皮岛的海风。\"腕间发力，拽出半截浸透火油的塘报，褪色字迹显出辽东海岸线。
闸口突然沸腾。三十个纤夫撞翻漕船，新运的漕米里滚出成捆铁蒺藜——正是兵部严查的守城利器。阿措的苗刀刚出鞘半寸，老闸工突然指着下游怪叫：\"龙旗！郑家军的残旗！\"
晨雾里浮出半截焦黑战船，桅杆上缠着生锈铁链，末端拴着个刻满红毛字的日晷。林半夏的冰蚕丝刚触到晷面，晷针突然疯转——竟与昨日罗盘上的佛郎机文产生共鸣！
\"辰时未至，这晷\"云阳子的川话卡在喉头。日晷背面簌簌剥落，露出里面鎏金的登莱海防图。陈稳婆的枣木杖猛击船舷：\"造孽！这是崇祯二年东江镇用过的！\"
北岸粮仓轰然坍塌，陈年麦粒如血珠飞溅。每粒麦都黏着靛蓝丝线，在朝霞里拼出完整的运河闸机图。韩冲归藏纹倏地绷直：\"巳时三刻！这些漕船要过临清闸！\"
雾中忽闻婴啼。四十九个裹靛蓝襁褓的婴孩顺流漂来，每个掌心都烙着朵盛开的曼陀罗。乔四爷的金算盘\"咔嚓\"断轴，晋中腔带着哭腔：\"额的娘！平遥票号的暗码！\"
突然两声炮响。戴斗笠的税吏踉跄跌入运河，官袍下露出半截佛郎机火铳。林半夏的银针钉住他肩井穴：\"说！你们把红夷炮\"
\"且看这个！\"清亮女声破浪而至。岭南少女踏着浮木掠来，鬓间珊瑚簪刻着与日晷相同的红毛文字。她潮州腔官话甜如荔枝：\"姐姐可晓得万历四十七年，暹罗沉了多少门炮？\"
河风骤急，战船残骸发出呜咽。九道铁链绞缠成\"辽饷\"字样，周主事的验船簿突然自燃，灰烬在甲板上拼出串泰西数字——正是昨日密函里的星历密码！
许二爷突然抽搐落水，华服下伸出条刺满倭国文字的右腿。陈稳婆捞起他裤管倒抽冷气：\"作死！委中穴埋着南蛮火石！\"少女突然甩出段靛蓝丝线：\"当心！这火石连着运河十二闸！\"
西岸突然蹄声如雷。三十六架蒙着油布的炮车轧过官道，车辙里渗出的硝石粉竟与昨日官船如出一辙。王院判的云南腔发颤：\"这是崇祯元年宁远城\"
雾中忽现点点鬼火。五百流民推着楯车涌来，领头的疤面汉子河南梆子炸响：\"狗官！克扣的军饷都换了红毛炮！\"他掀开的衣襟下，靛紫斑纹正与漕米丝线遥相呼应。