大凌河堡。
刘兴祚伫立在一堵断墙上，眺望前方。
黑暗中，建奴斥候骑兵来回游弋。
两三里之外，就是灯火通明的建奴大营。
刘兴祚苦涩地一笑。
崇祯元年，刘兴祚诈死归明，在皮岛任参将。
去年九月，刘兴祚偕弟刘兴贤来锦州，与袁崇焕商议军机。
因秋天风高浪大，没能返回皮岛。
十月底，建奴绕道蒙古，越过长城奇袭京畿。
宁锦为之震动，刘兴祚请命驰援。
却由于是降将，得不到袁崇焕信任，被留在了锦州。
孙承宗接任蓟辽督师之后，刘兴祚被留下，安排他驻守大凌河堡。
大凌河堡只是一座小城，距离锦州仅有六十多里。
由于建奴以前多次攻打，城堡的城墙被多次摧毁，仅剩下墙基。
刘兴祚带着一千多兵卒，任务就是重新修建城墙。
孙承宗改变以往的经辽方略，一边收缩防守，一边派出小股兵马袭扰建奴。
刘兴祚请命出击，得到准许后，率领部下离开大凌河堡。
他自幼在辽东长大，对地形以及风土人情极为熟悉，并且在建奴汉军中，有很多旧部。
凭借这些优势，刘兴祚伪装成建奴汉军。
竟然被他一路混到了辽东腹地，并奇袭马鞍驿堡成功。
马鞍驿堡是咽喉要地，距离建奴都城沈阳不远。
此时竟被明军攻破，引起沈阳城内人心惶惶，建奴高层震动。
皇太极又惊又怒，派出大军进行疯狂围堵。
刘兴祚本打算一路退到海边，那里有接应的东江镇明军。
然而被激怒的皇太极，又怎么可能让他如愿，早就派出重兵封住了退路。
刘兴祚迫不得已，只能带兵四处转战，最后硬是跳出了建奴包围，撤回到大凌河堡。
皇太极这次给建奴军队下达了死命令，不见刘兴祚首级，绝不收兵。
刘兴祚刚撤回大凌河堡，建奴三千铁骑趁夜追到，将其围困。
刘兴祚此时手下仅剩下三百多残兵，并且个个带伤，精疲力尽。
加上大凌河堡的城墙，仅修复了一人来高，哪里守得住？
等天亮之后，建奴就会攻破城堡，刘兴祚和部下插翅难逃。
刘兴贤在一旁叹道：“哥，咱们这次怕是要埋骨这里了。”
周围的将佐无不面露绝望之色。
“已经派人向锦州求援，天亮的时候，援兵应该会到了。”
刘兴祚在心中叹了一声，这种安抚军心的话，连他自己都底气不足。
“哥，援兵能来吗？”
“建奴把咱们这些辽东汉人当猪狗，袁崇焕也不相信咱们。”
“守锦州的祖大寿是袁崇焕的心腹，更不把咱们当回事，他们又怎么可能来救咱们？”
刘兴贤越说越怒。
周围的将佐既是愤懑，又是绝望。
“住口！”
刘兴祚厉声呵斥。
“即使没有援兵，那又如何？”
“从古至今，哪个能不死？”
“我刘兴祚俯仰无愧天地，死又如何？”
“身为汉人，能为大明战死，死有何撼？”
刘兴祚斩钉截铁的一番话，让众人脸上的绝望之色，化作了决然。
刘兴祚接着笑道：“咱们这次都快打到沈阳城下，跟那冠军侯霍去病也差不多，史书上肯定会留下一笔，即使是死，也算是大赚了！”
周围的气氛顿时变得活跃起来。
“我杀了五个建奴鞑子，本钱早就赚够了！”
“我杀了三个，也不亏！”