第二天一早，李默带着赵虎和十几名侍卫，换上普通商人的衣服，悄悄离开了京城。
为了不引人注目，他们分成了几批，约定在益州汇合。
一路上，李默一边赶路，一边观察着沿途的民情。
越往西南走，百姓的生活状况就越差。田地荒芜，村庄破败，偶尔能看到几个衣衫褴褛的农民在田里劳作，脸上满是麻木和绝望。
“王爷，前面就是益州地界了。”也不知赶了多久，赵虎骑马凑到李默身边，低声提醒。
李默点了点头，抬眼望去，只见远处群山连绵，山脚下是一片片贫瘠的土地，偶尔有几座破旧的茅草屋点缀其间。
“先找个地方落脚，打听打听情况。”李默吩咐道。
赵虎应了一声，带着众人进了附近的一个小镇。镇子不大，街上冷冷清清，偶尔有几个行人匆匆而过，脸上都带着警惕的神色。
李默找了家客栈住下，随后带着赵虎在镇上转了一圈。镇上的百姓对他们这些外来人显然不太欢迎，问了几个人，都支支吾吾不肯多说。
“王爷，这些人好像很怕生。”赵虎低声道。
李默皱了皱眉，正想再找个人问问，忽然听到不远处传来一阵喧哗声。他循声望去，只见一群人围在一座破庙前，似乎在争吵什么。
“走，过去看看。”李默说着，快步走了过去。
挤进人群，李默看到几个衣衫褴褛的百姓正跪在地上，面前站着一个满脸横肉的男子，手里拿着一根鞭子，正恶狠狠地骂着：“欠了税还敢躲？今天不把税交齐，谁都别想走！”
“大爷，我们真的交不起了，今年的收成全被官府收走了，家里连口粮都没了……”一个老人颤声说道。
“少废话！交不起税就卖地卖房，再不行就卖儿卖女！”那男子说着，扬起鞭子就要抽下去。
“不要，别打我爷爷。”
一个满脸脏兮兮的女娃撕心裂肺的叫出了声，小小的身子挡在老人面前。
那场面看得周围的百姓纷纷露出怒容，可个个都是敢怒不敢言。
“哈哈哈哈，小杂种，不会以为你小我就不敢打吧？去你娘的。”
男子狞笑几声，眼里反倒充斥着兴奋之色。
若不是身上披了一身官皮，不知道还以为这是什么土匪恶霸。
李眉头紧皱，快步上前，一把抓住那男子的手腕：“住手！”
那男子一愣，随即怒道：“你是什么人？敢管老子的闲事？”
李默冷冷道：“光天化日之下，欺压百姓，还有王法吗？”
“王法？”那男子冷笑一声，“在这里，老子就是王法！你算什么东西，敢来管我？”
李默眼神一冷，手上用力，那男子顿时疼得龇牙咧嘴，鞭子也掉在了地上。
“你……你敢打我？”男子疼得满头大汗，却还不忘威胁，“你知道我是谁吗？我是县太爷的小舅子！”
李默冷哼一声：“县太爷的小舅子？那正好，我正想找他聊聊。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声，李默抬头一看，只见一队官兵正朝这边赶来。
“是县衙的人！”赵虎低声道。
那男子见状，顿时来了精神，大声喊道：“快抓住他们！他们是反贼！”
李默表情难看，知道事情开始麻烦了。
他虽然不怕这些官兵，但一旦暴露身份，那便违背了微服私访的初衷，看这情况，益州的官员肯定会相互包庇，互相隐瞒，到时候能查出什么东西就有鬼了。
一旦办事失利，乾临帝肯定会借题发挥。