楚执柔走到皇后面前，再次福身行礼。
皇后拉过她的手，细细打量一番，然后柔声说道：“不愧是楚将军的女儿，果真是生得钟灵毓秀，仪态万千，自有一股不凡气度。”
此话一出，在场的大臣夫人和世家小姐皆是一惊。
她们本以为这楚执柔与长公主之间素有嫌隙，这皇后娘娘该是替自家小姑子撑腰才对，没成想没成想皇后竟如此抬举楚执柔。
楚执柔心中虽讶异，但面上仍平静如水，恭敬回道：“臣女惶恐，皇后娘娘谬赞了。”
皇后笑意更深，“说起来你还该称呼我一声皇婶才对。”
楚执柔有些惶恐，忙回道：“臣女不敢！”
皇后轻笑一声，“有何不敢？这小侯爷私底下都喊我一声皇婶，你既已嫁入侯府，合情合理也能叫我皇婶。”
楚执柔看着眼前温柔似水的女子，一时间思绪万千。
这位皇后出自卫国公府，卫国公一脉，累世簪缨，承蒙皇恩浩荡，世袭公爵之位，于朝堂之上，威望颇高，其府中子弟，多入朝为官，或在六部执事，皆有卓著功绩。
而皇后林婉清，自幼即受悉心教导，通情达理，德才兼备，与陛下更是青梅竹马，由太子妃做到了大祁皇后。
楚执柔不明白自己哪里入了她的眼，能得她这般抬举，亦或是此举看似抬举，实则将她推到风口浪尖。
“皇婶就莫要逗弄我家娘子，她脸皮薄，我代她如何？”少年清亮的声音自远处传来。
众人循声望去，只见玄衣少年策马而立，行至身前，他肩膀斜侧，小腹收紧，手腕轻抖间，马蹄落地，扬起些许尘土。
旋即，少年身姿矫健，一个翻身，利落地跃下马来，动作行云流水，不见丝毫拖沓，他款步上前，目光落在自家娘子身上，温柔至极。
皇后轻轻瞟了他一眼，嗔怪道：“怎么？心疼了？还怕你家娘子在我这受欺负不成？”
徐州野不好意思地笑了笑，随即长臂一伸，搂住那纤细的腰肢，轻轻揽自身后，“皇婶言重了，我只是担忧我家娘子脸皮太薄，不慎冲撞了皇婶。”
“况且，围猎即将开始，我须带我家娘子回去，为我鼓劲助威，我定要为她夺得魁首之位才行！”徐州野微微昂首，星眸中透着几分傲然。
言罢，在场众人先是一怔，继而皆将目光投向他。
“小侯爷这可是放下豪言了，今日咱们就看这魁首之位到底花落谁家？”
“昔日小侯爷尚且年少，尚能跻身前三之列，今年想必更有实力争夺魁首。”
“非也，往年的魁首乃是骁骑校尉之子李旭，此人自幼习武，体格健壮，这魁首之位怕是难以轻易获得。”
一时间，众人议论纷纷。
“我说徐州野，你未免也太会托大了吧？这魁首是你想夺就夺的？”嘉柔缓步上前，冷声嘲讽道。
“怎么？长公主不服气吗？那便让你的驸马替你上场争来便好，也好过在这口头上逞能。”徐州野剑眉一挑，目露鄙夷地剃了他一眼。
嘉柔一时语塞，转头看向身侧的齐玉，手无缚鸡之力，让他写诗作画还尚可，让他猎场围猎，只怕是强人所难。
她心头顿时生起一股子憋闷，狠狠瞪了眼齐玉，冷哼一声。
“本殿下可不稀罕什么魁首，只不过见不得有人这般张狂无状，肆意妄言罢了，这猎场围猎，本就是各凭本事，你倒好，未展半分身手，便在此大放厥词，真当这天下英雄皆入不了你眼乎？当心等会儿成了众人笑柄，才知今日这海口夸得有多荒谬。”
言罢，手中丝帕都被她攥得紧了几分，那凌冽的目光如刃般又朝徐州野剜去。
众人见此情形，先是噤若寒蝉，片刻后又复而窃窃私语起来，暗自摇头。