“姜哥儿，快到城外了。”
先行探路的齐泰拍马赶回，一路凝重的神情总算放松下来。
此刻离清水县城不到二十里，算是进入了安全地界，不必再时时提心吊胆。
就要回到城中，所有人脸上都带着笑意，不单单是能够看见家中亲人，更是对未来的生活充满期盼。
姜无衣却靠在一箱箱生铁当中，不同于其他人的欣喜，他眉宇间仍旧带着一抹焦虑。
路上，在汤师爷的口中，他得知了一些事。
就在他带人攻上山的前一日，一个蒙着面纱的西域女子，在两名护卫的护送下，离开了卧虎山！
山上唯一知晓女人身份的，只有胡为一人；可汤师爷认出了那两名护卫，是羌人。
对姜无衣来说，这可不是什么好消息。
显然，先前胡为所谋划的大事，与西域的羌人有关。
想到先前清水卫在面对山匪时的糟糕表现，他不由得在心中思忖：
“若是凉州三郡一府下辖各县，县中守军战力个个都如清水卫一般，这西北州郡早晚要陷入战火之中。”
姜无衣也希望是自己多虑了，可连卧虎山上的山匪都能搞到被朝廷严加把控的盐铁之物，那么整个关外呢？
既然能搞来盐铁卖与山匪，又为何不能搞来盐铁，贩与关外？
每年到底有多少的私盐生铁之物被偷运出关，只怕，无人知晓！
加之四月初胡人对陇西发起的战事、不久前胡为与羌族的接触，这一桩桩一件件无外乎都在表明同一件事——关外的敌人正在图谋陇西，乃至于整个西北之地！
真到了那时，位于西域咽喉上的清水县，如何能幸免于难？
“不过，西北局势，总归不是我一介白身能够左右的，这次虽然靠着剿匪功劳能混来一官半职，出了这清水县中，谁又还会将我当一回事？”
“倒是这盐铁案，我稍有不慎，只怕会在有心人的暗中操纵下落得个身首异处的下场，必须要将自己从中摘离干净才是！”
如此想来，姜无衣对着齐泰呼喊：
“六哥！”
随着他一声呼喊，齐泰来到车旁。
“姜哥儿。”
“盐铁之事，衙门那边都晓得了吗？”
“晓得了。”
齐泰神色也严肃几分，沉声道：
“丁县令听说此事后，立马让捕头带人严加调查，同时命令衙门里的巡役在这段时间内都加强对来往客商的盘查，他本人也亲自出城五里，要亲自接收这批盐铁。”
听到这番话，姜无衣心道这县令还算有脑子，没有想着瞒报下来。
齐泰却是顿了顿，又继续开口：
“不过来迎接的人当中，除了县令他们，还有清水卫都军。”
“不知是为盐铁一事而来，还是为刘定边的死因而来。”
说罢，他目光落在姜无衣脸上，等待后者回答。
“都军亲至？有意思。”
思索片刻后，姜无衣却是吩咐道：
“六哥，你将受伤的弟兄们都先送回各家，从另一侧入城，不要让官军发现。”
“一人做事一人当，不管他这个清水卫都军到底要干什么，我都与他奉陪到底！”