“是呀，和他一起的，还有顾公子，方公子，我们谁也得罪不起呀！”
“再说，沈家的面子我们敢不给吗？”
“放眼南州，谁家都可能赖账，唯有百年沈家，绝对不会！”
众人又是叫苦又是戴高帽，吵得元氏头疼。
说不认，那确实是不可能的。
沈家宁愿丢命都丢不起这个脸。
元氏极力维持着当家主母的威仪，“就算如此，你们这样闹上门来，成何体统！”
有人大着胆子小声嘀咕：“还不是怕轮不到咱们……沈家祖宅一卖，我们上哪儿找人去？”
元氏哑然。
怪不得。
想来，是都知道沈家要卖宅子的事了。
也是，好事不出门，坏事传千里。
南州城就这么大，一家知道，等于家家知道。
元氏瞬间就泄了气，“就算要卖宅子，也得给我们时间不是？”
众人你看我一眼，我看你一眼。
带头的账房先生见好就收，主动道：“只要夫人一句话，我们就再宽限些日子。”
元氏已经无路可走，只能道：“这样，你们回头相互通传一下，凡有沈家挂账的，都把账单送来。现下快九月，十二月之前，沈府定为大家结清，如何？”
也就还是半年之期。
倒也合理。
账房先生迟疑着，“这……主要是小的们回去不好交差呀！”
元氏顿时火大，一拍桌子：“那你们现在就把沈家搬空吧，看上什么拿什么！我看谁有这个胆！”
众人吓得赶紧磕头，“夫人息怒，小的不敢。”
账房先生也跟着磕头，心里倒是不带怕的。
拔了牙的老虎而已，有什么好怕的。
不过，他的任务也算是完成了。
账房先生一副被震慑住了的样子，松口道：“那便听夫人的，小的这就回去禀报主家。”
送走众人，元氏缓了好几个呼吸，这才往老夫人住的兰馨苑走。
院子里，沈怀谦跪的笔直，一见元氏，无辜又焦急地道：“祖母怎么了？好好的怎么就晕倒了呢？”
“还有，我都这么大了，母亲还要罚跪，这多难看呀！”
他刚要起，元氏冷眼扫去。
沈怀谦忙又将支起来的膝盖缩了回去。
元氏一言未发，想先进屋去看老太太。
刚走上台阶，身后传来沈怀谦嘟嘟嚷嚷的声音。
“分明是他们破坏了规矩，我有什么错！”
“我不就是喝点儿素茶品点儿小酒吗？这也不许，那也不许，那我能干什么？”
元氏止步，回头看了眼自己的好大儿。
阳光普照，院子里跪着的人，明明风光霁月，前途无量，却好似并没有长大，永远地停留在了十岁那年。
不止是他。
整个沈家，都停滞在了那一年。
阳光照不进。
阴霾之下，再坚韧的风骨，也难免会染上几分颓败与苍凉。
元氏心中满是愧疚与自责。
她多么希望，自己能够像一缕阳光，驱散儿子心中的阴霾，让他重新振作起来，找回曾经的自信与勇气。
可她真的好累，心有余而力不足。
老夫人昏晕沉沉的睡了两日。
这期间，各种账单源源不断的送进沈家。
元氏最后一统计，倒抽一口凉气。