不知从什么时候起，南州掀起一股‘挂账之风’。
能靠着‘刷脸’四处挂账，是身份和地位的象征。
尤其是大户人家，主子们出门，可以不用带银子。
有些个虚荣的，即便带了也要挂上一挂。
好叫人知道，他也是有面子的。
每家结账的周期不一定，一个月至半年都可。
时间越长，说明其信誉越好，或者说身份地位越高。
沈家向来是半年一结，可见其在南州城的声誉是屈指可数的。
但这也埋下了隐患。
根本没法控制沈怀谦的开销，除非不让他出门。
可那是个活生生的人，还顶着沈家嫡长孙的名号，又没犯什么滔天大罪，怎么关得住？
将将过去的半年一结，已经把家底掏了个空。
老夫人也不是没让人放过话，不许给沈怀谦挂账，挂了沈家也不会认。
那些个见钱眼开的，哪里会听。
他们笃定了沈家要脸，绝做不出赖账的事来。
事实也是如此。
可眼下，真是拿不出来了。
那些人许是听说了什么，破了半年一结的规矩，这才不到九月就开始上门了。
且接连几日，天不亮就有人登门。
老话说，早晚不讨债，午间宜商谈，凡事留一线，日后好相见。
可见这些人，已经没打算给沈家留颜面。
老夫人望着摞成小山的账簿，气到浑身发抖。
“怀谦人呢？”
长媳元氏，也就是沈怀谦的生母，弱弱道：“还没回来。”
老夫人一巴掌拍在桌子上，“去找回来！”
遥想当年，她嫁进沈家时，沈家还是风风光光的平阳侯府。
可自己丈夫不争气，只知花天酒地，早早就把自己给作死过去。
她好不容易撑起侯府，送长子入仕。
结果，长子被奸人陷害，夺爵下狱。
家财几乎散出去大半，人却没能熬住。
最后，罪名是平反了，可爵位却没能恢复。
本来还盼着从小聪慧的嫡长孙，能光复沈家门楣。
可那孽畜，在经历变故后，一蹶不振。
说什么读书无用，求不来公正求不来财。
权谋横行，仕途险恶，还不如醉生梦死，图个痛快。
他倒是痛快了。
一头栽进那烟花柳地，流连往返间，各种账薄雪花般飘进沈家，府里的银子就如流水般哗哗地流了出去。
可流水无限，家底有限。
沈家早已亏空。
要如何堵得上这千两的漏洞。
难不成，这祖宅真要守不住了吗？
老夫人悲从心来。
就在这时，管家来报，“北岸姚家求见老夫人。”
老夫人和元氏对视一眼，都没反应过来。
元氏问：“哪个姚家？”
管家回道：“商贾姚家，姚记菊花酒就是他们家所出。”
元氏心一沉。
莫不是欠了人家酒钱？
听说那菊花酒贵得吓死人。