“这算什么……”
佟妈妈眼瞧着有戏，继续加码：“姚家经商，来钱容易，只要姚家不倒，相当于就是个取之不尽的财库。那姚家女貌美聪慧，更是个经商理财的好手，娶她管家，沈家还愁什么生计呢？有了钱，沈家子孙的仕途之路，不也就打开了吗？待到平步青云时，谁人还敢乱嚼舌根。”
元氏双手再次握紧，狠狠心动。
作为掌家人，沈家当下的困境，没人比她更清楚。
眼下就一条路——卖祖宅。
就算能卖万两，目前已知的欠债，已近千两之多。
举家上下，几十口人，至少得买个三进院吧？
这都是小事。
往后呢？
总得想办法生活吧？
要么租田地务农，要么租良铺做点什么营生……且不说脸面不脸面的了，放眼沈家，谁有能耐出这个头？
否则，沈家又怎到得了今天？
士族三代之内，若无人入仕，或有人道德败坏，降为二等庶民，再细分户籍。
到时，务农归农籍，经商归商籍。
照谦哥儿如今的脾性，怕是等不到三代了。
弄不好，在她这里，就得尝尝身份低贱被人轻视的滋味儿。
但这不是元氏能决定的。
家是她在掌，可在这种大事上，作主的仍是老夫人。
且，谦哥儿毕竟是自己亲儿子。
以这样的方式，低娶商贾女，和卖儿子有什么区别？
元氏心有激动，更有纠结，复杂的目光望向老夫人。
元氏心里那些弯弯道道，又何尝不是老夫人的心中所想。
沈家要想活过来，除非有子孙入仕。
眼下，最有希望的谦哥儿，已然是废了。
其他几个，要么年纪小，要么不是读书的料。
已逝沈家大郎屋里，常姨娘所出的谨哥儿倒是有点希望……
奈何沈家现在存活都难，哪有余钱请名师指导。
若真能与姚家结亲，所有问题倒是能迎难而解。
除了门第，这桩婚事简直就是天降馅饼。
可偏偏这门第，是世家最看重的脸面。
说句自私的。
她都活到这把年纪，半截身子都进棺材的人了，何必背负败坏沈家门楣的罪名去见沈家列祖列宗呢？
可祖宅一卖，沈家哪还有门楣可言？
老夫人左右为难，寡瘦的脸上，生出几分难言的悲戚。
佟妈妈给足了她们思量的时间，正欲再加把火，管家急匆匆来报。
“老夫人，大夫人，不好了！”
“谦哥儿被人押着讨债来了！”
……
沈家大门外，姚百万等的百般无聊。
心里更是愤愤不平。
要不是形势所逼，什么高门大户，他才懒得来巴结呢。
商贾怎么了？
商贾就不是人了？
他姚百万好歹富甲一方，论财富，十个沈家也比不上他一个。
论聪明才智，沈家子弟，连珍珠的头发丝都比不了。
心烦间，有马车朝沈家驶来。
“催什么催！沈家在南州立足百年，还能跑了不成？”
马车停下，沈怀谦被人推搡着下车，嘴里骂骂咧咧。
“我给你们说，回头我定要找林妈妈好好说道说道，你们这般无礼，等于是砸群芳阁招牌。看谁以后还敢去！”
为首的账房先生一笑：“今非昔比，还望世子爷海涵。”
沈家要卖祖宅的消息传出，哪家不怕？