“好大一笔钱。”卢平拆开新收到的信封，里面的一张古灵阁的收款票据让他吃了一惊。
里面有一份有关上次卢平寄走的样品的具体数据报告，来信写着：“研究进展获得了认可，请继续保持。每周定期汇报研究进展与新品试验结果。附件是新赞助人送来的资金支持，请好好利用。”
卢平甚至停下了脚步，以便数清数字后面有几个零。
夏天暑气逼人，壁炉已经很久不开了，但格里莫广场 12 号的空气中还是弥漫着一股潮湿阴凉的味道。
小天狼星斜靠在皮椅上，一只手懒洋洋地托着下巴，另一只手翻动着一本封面花哨的书——《与狼人一起流浪》，这是哈利二年级要购买的教材之一，作者是吉德罗·洛哈特。
“哦，天哪，莱姆斯，你听听这个！”小天狼星突然爆发出一阵大笑，他清了清嗓子，用夸张的腔调朗读道：“我，吉德罗·洛哈特，英俊潇洒的魔法界救星，在满月之夜，我独自与十二英尺高的狼人智斗三个小时，只一挥魔杖，就将那个可怖的、毛茸茸的怪物变成了一只温顺的小绵羊它那如匕首般锋利的爪子在我华丽的斗篷上划出一道裂痕，但这不过是增添了我无与伦比的魅力！’”
卢平闻言忍不住扑哧一笑。“十二英尺高？他是不是把狼人和巨怪搞混了？我怎么不知道我这么大个子。”
小天狼星一边笑一边用手拍着桌子，差点把旁边的烛台震倒。“还有更精彩的呢！他说他教会了一个偏远村庄的狼人跳华尔兹，现在他们每个满月都会举办舞会。”
“看来他们脑子还挺清醒，也足够有力气。”卢平轻笑。
“莱姆斯，”小天狼星终于止住笑，朝他喊道，“你真该看看这本书，洛哈特对狼人的描述简直能让你笑掉大牙。”
“这是童话故事吗？”卢平顿了顿，揉了揉太阳穴。“能让孩子们开心的话，我不介意跳个舞的或者变成小绵羊的。”
“这是洛哈特写的亲身经历。虽然有一部分内容还是很精彩——但是看着看着就觉得很奇怪了——他编故事的能力真是起伏不定。”小天狼星被卢平手里的信件吸引了注意力。
“这是什么？”
“吸血鬼研究似乎得到了一大笔资金。”卢平把收款票据递给小天狼星看。
“不奇怪。”小天狼星把书扔到桌上，身体前倾，语气变得认真起来，“更何况你已经能在植物上复现过程。”
哈利也从楼上走了下来，他刚刚花了一个上午的时间把自己的飞天扫帚光轮2000认真修剪了一下。
“研究？”哈利听到了这个词，有些好奇地问。
“哈利，你的新教材烂透了。”小天狼星看到哈利下楼，一针见血地指出，“我感觉这个叫洛哈特的人在少量事实上编了一大堆故事。至少狼人这一本教材是这样。”
“普通巫师也没有机会接触狼人——他们会认为这是有可能存在的。”卢平的目光微微闪烁，他低头看着《与狼人一起流浪》这本书的内页，洛哈特露出一口白牙的笑容无比灿烂。旁边写着巫师周刊最迷人微笑奖获得者。
“这本书的受众是姑娘们。小天狼星，你看看这张照片就知道了，只要长得帅，其实写什么是次要的。”卢平对这本书再无兴趣，把它扔到了一边。
哈利还记得书单上的一大堆洛哈特的书本。
“可是他应该是我的新老师？”哈利推测，或许新老师是洛哈特的忠实书粉。
“千万不要。”小天狼星嫌弃地皱眉，“光是想想就要起鸡皮疙瘩了。他能教些什么呢？”
“这笔钱，看起来投资人对此期望很大。”卢平看着这笔巨额横财说道。这笔钱已经大大超出了现有的魔药材料花销。
“而且我没有把握是否在巫师身上试药。虽然巨额奖金总是能吸引到自愿的被试者。”卢平沉默了一会儿，然后叹了口气。
“其实配方里没有有毒的成分。”小天狼星说。“而且魔药研发的一整套研制试验流程已经很成熟了。”
“我怕它不可控——无论是失败还是成功。”卢平说道。“我再想想——如果有必要的话，我还是把钱还给投资人。”
哈利对卢平的研究也一无所知。小天狼星看到哈利好奇的样子，在卢平的箱子里翻出了一小瓶深红色的液体。
“看看这个。”小天狼星找到了一盆枯黄的羽衣草，因为是美丽药剂的原料，小天狼星干脆在家里养了一些，他伸手拨开羽衣草的枯黄叶片，缓缓倒下了几滴药液。
“是能让植物从枯萎到鲜活吗？”哈利问道。
小天狼星没有直接回答，魔药滴下后，过了一会儿，只见最衰老、枯槁的叶片突然轻轻抽动，表皮上的裂纹被抚平。叶片一点点地向中心蜷缩，叶片逐渐变得娇嫩泛青，原本紧贴泥土的根茎在向回拉伸。
哈利看到羽衣草竟然在缓缓缩小，逐渐回到还未绽放生机的幼苗模样。整株植物变得纤细柔软，叶子手指般短小地竖在那里，一副刚破土不久的稚嫩形态。
“啊？”哈利张大了嘴惊讶地看着眼前的一切。
卢平的手微微颤抖，但声音依然平静。“是这样的。我们发现了一个可以永远保持年轻的吸血鬼。”
“如果没有这种惊人的效果，那个投资人也不会贸然资助这么多钱。”小天狼星虽然已经看了很多次这种魔药的效果，但每次都几乎屏住了呼吸。
“那——那——如果是巫师呢？”哈利半跪在花盆旁问。
“没有试过。”卢平回答。“现在只是用在濒临死亡的植物上，能够出现短暂又强大的复苏——甚至可以重返幼时状态。”
“也有一些代价，就像你看到的那样，它比初生的婴儿还要脆弱，一旦缺失照料便会迅速枯萎。也就是说，要想稳定这种状态，需要加倍的完善与保护措施。”卢平说道。
“其实原料也很难获取。”小天狼星补充道，“卢平其实在汇报时含糊其辞地略过了里面的一种材料——麻瓜婴儿脐带血。”
“我在寻找替代品。巫师比麻瓜厉害得多，这可能会让更多人要加害于麻瓜。”卢平皱了皱眉，“我这几天还要去找一下吸血鬼雨果。”
小天狼星像是想起了什么，他从书堆里找出了一本洛哈特的新书《与吸血鬼同船旅行》塞进卢平手里，“你可以送雨果一本，我真的没读过这么好笑的书。”