盐场浸在浓雾里，沈知意踩着盐工们卯足劲夯实的土路，忽然驻足在一块龟裂的晒盐砖前。
砖缝中嵌着半截磁州窑陶片，断口处的糖霜结晶与泉州港的船料如出一辙。
\"陆大人可记得嘉靖二十二年盐课案？\"
她将陶片浸入卤水。
\"工部批给宁波的修盐场银两，折成陶器从磁州窑运来，如今看来倒是严党移花接木的老伎俩。\"
陆云袖的刀尖挑开盐垛底层的苇席，露出数十口贴着工部封条的陶瓮。
瓮身冰裂纹间渗出褐色的糖渍，与当铺密室存放倭寇铁炮的陶缸系出同源。
\"前日暗桩来报，宁波卫所有批绣春刀离奇生锈。\"
女锦衣卫的麂皮靴碾碎盐粒。
\"兵部验过说是淋了海水，可锈斑里却掺着磁州窑洗釉的硝石。\"
沈知意突然俯身细看车辙。
昨夜暴雨冲出的沟痕里，半枚蹄铁压着片靛蓝碎瓷。
正是严府家仆特供的缠枝莲纹。
\"这不是运盐车的辙印。\"
她蘸取碎瓷上的糖霜嗅闻。
\"泉州港捞起的暹罗商船残骸，货舱里也沾着这种糖霜。\"
晨雾中传来铜铃响动，二十匹滇马驮着陶瓮自盐仓鱼贯而出。
沈知意注意到马队避开官道，专拣退潮后的滩涂行进。
最末那匹驮马的陶瓮突然开裂，涌出的竟是大食商人惯用的琉璃珠。
\"跟上！\"
两人尾随至三江口时，马队突然折进废弃的河泊所。
陆云袖的刀鞘卡住将闭的门轴，锈蚀铁门吱呀声中，腥咸的河风送来丝竹管弦之音。
残破的课税厅内，三十口陶瓮正被搬上漕船。
沈知意借着月光细看漕船吃水线，船身倾斜的角度与当夜北门逃亡的马车如出一辙。
\"这是工部去年报废的防浪船。\"
她摸过船板处的冰裂纹，\"修缮记录写着"船板蛀蚀"，实际是被掏空夹层运送火器。\"
陆云袖的绣春刀已出鞘三寸。
船头望斗里闪过半张脸，正是三日前泉州港假扮蕃商的陶阵死士。
\"留活口！\"
刀光追着人影没入底舱时，沈知意突然瞥见船桅挂着的陶铃。
铃身缠着褪色的五色丝——与磁州窑匠户清明祭祖时系在陶轮上的丝线相同。
底舱传来金铁相击之声。
她掀开舱板跃下，却见陆云袖的刀锋正架在个精瘦汉子颈间。
那人左腕系着串磁州窑陶珠，珠面刻满工部核验的暗记。
\"周柏年？\"
沈知意认出陶珠间的檀木算筹。
\"嘉靖十八年工部河工案，你因做假账流放岭南\"
精瘦汉子突然啐出口中的陶哨：\"沈姑娘当真以为令尊是清白的？当年磁州窑往河道衙门送的"镇纸"，账目可都是令尊亲手盖的匠籍印！\"
陆云袖的刀背猛击其喉骨：\"说！严党在宁波藏了多少倭铳？\"
\"倭铳？\"
周柏年扭曲的脸上浮出讥笑，\"严阁老要运的是比火器更厉害的东西——沈明允死前烧的那窑"贡瓷"，底下埋着嘉靖五年黄河决堤的真相\"
沈知意突然扯开他衣襟，锁骨处的烫伤赫然是磁州窑试釉的火钳印：\"你是当年炸窑案的幸存匠户！我爹熔剑那夜，你在第七孔窑外埋过什么东西？\"
河面忽起骚动。
陆云袖拽着沈知意扑向舷窗，原先站立处已钉满淬毒的弩箭。