“阿福给姑娘请安！”
阿福走进院子，身后还跟着两个小厮，俨然已是一个小管事了。他走到魏清宜面前，躬身深拜，喜笑颜开的脸上满是感激。
魏清宜瞧着阿福，还真有种自家孩子有出息的感觉，笑着道，“快起来吧，升做管事了？”
阿福起身点头，“是，今早魏管家来带走了好几个内院管事，空出了位置，便提我做了个小管事，还是做些跑腿的活，与从前没多大分别！”
说着，他又瞥了眼刘婆子和春荷，对魏清宜道，“这两人既是姑娘院里的，去留都由姑娘做主。姑娘若是想留，阿福自有法子向魏管家交代。”
刘婆子和春荷一听，忙对魏清宜又求又磕。
魏清宜却连一个眼神儿都没赏她们，只轻抚着小兔，戏谑道，“我回到魏家这一年多拢共没见过她俩几面，还不熟呢，有什么可留的？”
“是！”阿福得了话，转头看向身后的两个小厮，“带走。”
“不不！姑娘开恩啊！奴婢再也不敢偷怠了！求姑娘留下奴婢吧！”
刘婆子和春荷多少也能猜到他们被带到庄子上以后的下场，惊慌失措地哀求痛哭，不过这会儿早就晚了。
阿福听着两人被拖下去时的凄厉哀叫，心中多少有些瑟瑟，此时他也知道魏清宜让穗儿晚回府的用意了，愈发对她心生崇敬，“多谢姑娘对我们兄妹的安排！姑娘深恩，阿福永远铭记于心！”
这会儿院子里已没了外人，魏清宜轻轻摆手，“好了，这些话不用多说了，你可是有旁的事要与我说？”
阿福只带了两个小厮来，明显是方便都支走的。
果然阿福神色严肃地点点头，“是，方才我路过膳房时，碰见夫人遣人去了膳房，好像要对您——”
“快点！把这些都搬进五姑娘院子里！现在耽误五姑娘的事，就是耽误老爷的事，你们可都吃不了兜着走！”
阿福话未说完，容妈妈阴阳怪气的声音已在院外响起。
魏清宜轻轻挑眉，“这容妈妈，还在呢？”
阿福脸色变了变，半大的少年遇事还是有些慌，“我方才在膳房里碰到的就是这个容妈妈！她怎么来的这么快！我听她说要让您好好尝尝厉害，也不知她要做什么！”
魏清宜倒是依旧不紧不慢地抚着兔儿，对阿福道，“此事我心里有数，你去吧，收收神儿，别让这个容妈妈瞧出什么。”
“是、是！”阿福顿时就有了主心骨，面色如常地退下了。
他刚出去，容妈妈就带着一行小厮闯进院子。
“五姑娘，夫人听说要做京城小食，特命老奴来给您辟出一间小厨房。不过您这好像也没有多余的屋子，就只能委屈您在院子里将就将就了！想必五姑娘为了能尽快帮到老爷，定不会在意这些‘小委屈’吧！”
容妈妈一进来就直接命人在院里搭起了灶台案台，根本不给魏清宜开口的机会。
魏清宜也不阻止。
容妈妈吩咐完小厮后，一瘸一拐地走到魏清宜面前，阴狠狠地瞪着她道，
“只是这招待贵客的糕点可不能马虎，所以夫人吩咐了，从今儿起五姑娘您哪儿都别去了，就好好在您这小厨房里练习，将做好的点心端给夫人品尝，直到夫人觉得可以了，才能送去给老爷招待贵客。”
魏清宜就知道姜氏会在这件事上找机会磨磋她，她戏谑地勾了勾唇，只看着容妈妈问道，“容妈妈的腿是怎么了？受伤了吗？”
容妈妈脸色顿时又青又白，嘴唇都气得发抖，“五姑娘何必明知故问，这不是拜您所赐吗！幸亏有夫人力保，老奴才能有命站在这，自然要更尽心竭力地替夫人‘分忧’呢！”
分忧两个字被容妈妈从牙缝里狠狠逼出，仿佛恨不得将方才的二十板子打还给魏清宜。
魏清宜无声地笑了笑，冷眼看着容妈妈带来的小厮将一桶桶混着冰块的水倒进她院里的水缸，没有丝毫意外。
姜氏的这些手段，她可太了解了。
“五姑娘，东西都给您备好了，快请吧。您早点做好，老爷就能早点招待贵客，这大局面前，您可别拖延怠慢！”容妈妈阴恻恻地催促。
魏清宜看着那一缸冰水，微不可闻地叹了口气，伸手去舀了一盆。
霎时，寒凉入骨，冰意裹挟着愈演愈烈的疼钻缝侵袭，肆虐在她娇嫩葱茏的指尖。
魏清宜已经许久没有感受过这样钻心蚀骨的冻痛，她冷冷咬牙，继续在冰水里洗菜和面。
春寒料峭，容妈妈看着在院子里被寒风凛吹的小姑娘，脸上露出了阴鸷冷笑。
穗儿是快傍晚时才回来的，瞧见院里这阵仗吓了一大跳。
魏清宜此时已经重做了十几次了，正如她所料，每一笼点心送去正院，姜氏都能挑出毛病来，让她重做。
容妈妈更是不停地在旁边冷嘲热讽，还以“这种粗活怎么能让五姑娘做”为由，根本不让她靠近生着火的灶台，只让她在冰水缸和案台这边吹冷风。
魏清宜见穗儿回来，就给她使了个眼色，让她去顶替了那个烧火的婆子。
这样等容妈妈带着新一笼点心去正院给姜氏“品尝”时，院里便只剩下了魏清宜主仆俩。
“姑娘，这、这是怎么回事啊！您的手……”
容妈妈一走，穗儿就扑倒了魏清宜的身边，看着她原本葱白玉嫩的双手被冻得通红，心疼地眼圈都红了。
“哭什么，你姑娘我好着呢。”魏清宜笑了笑，她这会儿手已经冻僵了，反倒没有一开始那般难熬，继续捏着手里面团问道，“我让你姐夫办的事，可都办妥了？”
穗儿看着魏清宜浅笑轻快的模样，悬着的心这才落了下来，忙把刚掉出来的金豆豆抹了，回道，
“办妥了！姐夫把您给的配方交给后厨，做出来的兔儿鲜玉蒸让掌柜的尝后交口称赞，掌柜的已经同意将这道京城小食在珍馐斋里推出。”