深夜，急促的敲门声把吴眠惊醒，推开房门，便看到神色凝重的石杵。
“公子，大事不好，斥候来报，永昌十八寨的山匪杀来了。”
“有好几个村子已经惨遭洗劫，山匪甚至还有屠村的行为。”
吴眠内心一惊，这些山匪比他预计的还要快上半个月。
根据以往的规律，山匪会在六月或是九月下山劫掠村落。
是什么导致山匪提前入村烧杀抢掠呢？
“山匪提前了半个月，可知这其中原因？”
“可能有村落之人串通山匪，把乡官让村民进城避难之事透露给了他们。”
这个猜测还算合理，每个村总有那么几个蛀虫。
好在吴凌等人领了盒饭，吴家村收到消息，举村迁入了城中。
卫青梅下令加强城防，同时派出一千二百人兵分四路，在附近接应逃难村民。
黎明时分，第一批逃难的村民出现在了城外。
他们灰头土脸，衣衫破烂，人群之中的哭泣之声极为凄惨。
“大人，救救我们村子吧。”一位老汉见到孙维，立刻跪伏在地。
“我……我的儿子、儿媳还有孙儿，都……都被山匪屠戮了……”
孙维赶忙扶起老汉，才发现他是上铁村的村长。
此刻村长的脸上满是悲痛之色，他不仅害死了自己的家人，也害死了许多村民。
不知道余生该如何度过。
孙维一阵叹息，之前已经百般劝说，明知道这场灾难不可避免，却无法阻止。
接下来的两日，陆陆续续有逃难的村民涌入县城。
吴眠询问了情况，根据零碎的消息大致能够拼出事件的全貌。
永昌十八寨全部出动，也可以说只有十七寨，毕竟之前消灭了一个。
山匪数量远超想象，似乎已经过万，还搭配有会喷火和放箭的机关兽。
所到之处，寸草不生，整个村子都在烈火中化为乌有。
那些提前进入城中避难的村民，心有余悸，无不为自己的决定感到庆幸。
每当看到县令大人的身影，都露出敬畏之色。
若不是大人提前预判匪患将至，估计他们也成为山匪们的刀下亡魂了。
第三日清晨，一道熟悉的身影来到城下。
梁大山早已没有了当初的意气风发，他背着一个小男孩，身上隐隐有些血迹。
他身后跟着几名伤痕累累的村民，这几人皆是猎户装扮。
当梁大山看到诸葛云和简攸的那一刻，已经泣不成声。
他背着孩子，重重跪在地上磕了三个响头：“大人……你们是对的。”
“我梁大山自视甚高，枉费你们一片心意，全村……全村就剩我们几人了……”
“呜呜……我的妻子，她死得好惨……”
小男孩也在此刻哇哇大哭，嘴里一直念叨着要找妈妈。
吴眠见此情形，心如刀绞，立刻让大夫给他们治疗伤势。
诸葛云一阵叹息：“大人，我们都已经尽力了，您不必自责。”
吴眠望着远处升起的滚滚浓烟，内心五味杂陈。
“远远不够，如果……我能够狠心一些，强制他们入城，或许就不会有此等惨剧了。”
“时也，命也！”