……
“姑娘，您不出城吗？”
青顶马车疾驰到城门时，守城的禁军拦住了马车，命令马夫与沈棠下车，接受检查。
轮到沈棠时，沈棠忽然开口，“老师傅，您出城交差去吧，我还有旁的事，就先告辞了。”
那满脸须发的车夫愣住，惊愕地看着带着面纱的沈棠，“可是那边已经付了来回的银子，若我……”
“无碍。”
沈棠温声安抚，又从自己的袖中翻出了一块碎银子，递给那车夫。
“就当辛苦费了，劳烦您跑一趟。”
有银子，什么都好说。
车夫也不再纠缠，只摇头道：“这可是您说的，回头别怪罪到我身上，我家住在城外，那我就早些回家，您自己顾着自己吧。”
“好。”
沈棠抓着手中的竹节，徐徐转身，朝城内走去。
她双眼虽然看不见了，但耳力和反应力比从前更灵敏了，靠着竹节探路，走起路来也不慢，很快，便消失在城南的巷道中。
而那驾马的车夫，则经过了盘问和检阅之后，驾着马车驶出了城门，消失在外头官道上滚滚黄沙中。
负责检查的城卫，看到这离奇的一幕，摇了摇头，朝地上吐了一口痰。
“这年头，真是什么稀罕事都有，瞧那姑娘穿着朴素，不像个有钱的，竟然付了银子不坐马车了，实在是怪异。”
一旁上了年纪的城卫则笑着道：“小刘啊，这就是你看走眼了。”
“那姑娘虽然衣衫简陋，可她手中那根用来探路的竹子，可是稀罕的洒金紫竹，北方养不活，只有南方密 林深处才能挖来一两棵，是做笙箫的好材料，但因为太过贵重，等闲乐师都用不起，只有皇家养的那乐府里，才有一两件。”
“而且，那姑娘手里的，还不是一般的货，通体笔直，根节宽厚，若做了笙箫拿出来卖，千两银子都买不到……这般奢靡，你还以为她是普通人家的姑娘吗？”
“再说了，你看她的手，她袖口处小臂的皮肤……”
“等闲人家，哪里养的出这样娇贵的人儿。”
“不出城是对的。”
年长的守卫烟瘾犯了，从袖中翻出几块烟叶，塞进嘴巴里嚼了两下，幽幽道。
“如今京外乱成什么样子了，这样的独身女子若出了京，跟一团肥肉掉进狼窝里有什么区别？”
“京内虽然鱼龙混杂，但有咱们王爷和十万禁军坐镇……面子上，还是不敢太过嚣张的。”
“你啊，还是年轻，还得多历练……”
……
沈棠自然不知道，她的一根竹杖，暴露了她的身份和底牌。
她之所以没有离开，其实有三方面的原因。
一是她没那么信任窦棠雁。
窦棠雁不是什么好人，怎可能完全履约，帮她帮到底，护着她安然离开京城？
说不定出城之后，等待她的不是什么镖局，而是倒手将她卖掉的人贩子。
二来，她还没有做好万全的准备。
她想回江南，想回到她长大的地方，可她一个女子，眼睛又瞎了，光凭自己，如何在江南安家立业？
若是兄长在的话，功名在身，有兄长护着撑着门面，到了南方之后，他们不会遭人欺辱，能一步步站稳脚跟。
可她自己……难。
这么毫无准备的过去……更是难上加难。
她虽攒了一些银子，身上的银两和首饰加起来有千两之数，但此番前往江南，一路奔波周折，这点钱，实在不够看。