车辙碾压青石路面的声音，粗糙又刺耳。
她的心底，则一片凉薄。
林婉如在寒山寺时，无论做了什么天怒人怨之事，再坏……也坏不过自己的兄长。
几十条人命，惨死在兄长和连雍的手中……
如今，京中贵女尸骨未寒，死不瞑目。
她却连夜外出，为这群乱臣贼子奔波周转，谋求生路。
她比林婉如还要不堪。
沈棠讨厌这样是非不分善恶不明的自己。
可她只能这么做。
“王爷误会了。”
沈棠掩去眼底的沉痛之色，轻声道，“民女对郡主很是感激。”
“正因为郡主的污蔑，让民女成为众矢之的，才掩盖了民女被人绑走，失踪七日，名誉尽损的事实。”
“数月之前，王爷已坏了了民女的贞，洁。”
“如今又逢意外，王爷……是想逼迫民女投湖自尽，才满意吗？”
“棠棠！”
听她这样的剖白，凌烨心口处传来密密麻麻的痛。
他努力为自己辩解，声音发干，“我不是那个意思……”
此次意外，棠棠失踪七日，身中迷，药，又沦落到那种穷乡僻壤，会发生怎样不堪的事，他已有了心里准备，也做了最坏的打算。
寻她的路上，一遍又一遍告诉自己，棠棠是无辜的受害者，无论在她身上发生了什么，他都不要提不要问，将此事抛掷脑后……
接到她，送她回京后，这一日一夜的路程，他也只与她讲行兵打仗的风土人情，讲京中那些簪缨贵族们的隐秘与秘闻，讲国事讲政事，从不谈论任何私事，唯恐惹她神伤……
他想着，无论发生什么，这件事过上半年一年，忘了就好。
谁曾想，棠棠竟在今夜，主动提及此事……
“既然王爷不是这个意思，那就不要再插手民女与郡主之间的事了。”
“云朝五万万子民，王爷一个个操心，操的过来吗？”
被软刀子讽刺一顿后，凌烨再也强硬不起来。
晦暗中，叹了一声，不再提林婉如之事。
一条贱命而已，随时都能收了，没必要为此跟棠棠生了嫌隙闹了矛盾。
他又提起侍卫的汇报。
“京中逆贼作乱，各处皆不安分，为了将逆贼一网打尽，本王差遣将士全京搜查。”
“可手下人来报，下午搜到沈府时，你拦住了他们……”
“府中，是出了什么为难之事吗？”
凌烨提起正事，神色端肃起来。
眸光却隔着夜色，直直落在沈棠的脸上，仔细分辨她的表情。
沈棠闻言，眼底一闪。
“没什么，就是厌恶家中被翻得乱七八糟的。”
凌烨看着她颤动的睫毛，立刻分辨出来——
她在说谎。
心底，升起不安与猜忌……
为什么要骗他？
手下来报时，说沈府中有遗留的血腥气，萦绕不散。
那两只驯养多年的猎犬，嗅到了味道，拼了命地想往院子里扑……
砰——
恰在此时，正在行驶的马车突然遭受巨力撞击，车身倾侧，眼看就要当场横翻过来。
凌烨和沈棠对视一眼，皆看出彼此眼底的惊异之色。
电光火石之间，凌烨猛地欺过身来，将沈棠压在身下，紧紧地护住。
轰——
两驾马车狠狠撞在一起。