乾元二十七年，二月初九寅时三刻，京师贡院外。
二月的晨风冰冷刺骨，甚至比下雪那几日还要冷些。
贡院大门前早已是人头攒动，考生们有站着的、有席地而坐的，还有闭着眼睛坐在地上用手在地上划拉着背书的。
信神明的母亲跪在地上，祈求天地神明保佑自家儿子高中，旁边来送考的父亲表面上满脸不屑。
其实藏在袖子里的手，却一直做着作揖的动作。
京师也不愧是天下最繁华的地方，李瑜在贡院外见到了许多豪华马车。
那些丫鬟小厮身上穿的，头上戴的比他们这些人都好得多。
范相的儿子也在此次科举之中，好家伙那场面简直是大的吓人，开道的官兵就有三四十。
少年意气风发，看人的眼神说话也算是有礼貌。
可场面再大也没用，最后还是要和他们一样在那小号房里待上九日，也不会因为范相的关系吃上大鱼大肉。
门口小贩卖的东西也是花样百出，什么吃的喝的穿的了，还有一些算命先生在门口摆摊设卦。
有良心的算命先生，收了银子就说几句好听的话，鼓励得考生们信心大增，雄赳赳气昂昂地进入考场。
没良心的就吓唬人家有灾考不过，但是只要买他一碗符水喝下去就能必过，没想到居然还真的有人信。
看热闹的李瑜忍不住表达质疑：“你得不得行哦？”
他故意说的方言，虽然他的方言和官话还是有些差别，但是意思已经是很容易听懂的那的了。
算命先生满脸认真：“我日日都在此处摆摊，怎会骗他？我要是骗他不是砸自己招牌么？”
那个傻白甜的考生闻言就要掏钱，人家收费还不便宜，嘛一碗符水就要收人家一贯钱。
还说什么……已经给他便宜了一半。
李瑜忍不住出言戳穿他：“先生你这也没有店面，等我们考试完出来你怕不是早就跑了。”
不是他有多想多管闲事，那些不缺吃穿的阔少爷他当然不管。
可眼前的少年身上的儒衫，还是是补过丁的，看着就是举全家之力来考试的，所以才忍不住多句嘴。
算命先生见骗不到他的钱，当即便愤怒地道，
“信不信由你，不信你就走远点莫要挡着我。”
章文瀚这时候才反应过来，立刻将掏出的钱又给揣了回去，然后对着李瑜躬身道谢。
“多谢这位仁兄，否则我这荷包便要保不住了。”
李瑜摆摆手表示没什么，吴景诚却有些不理解地道。
“你好好一个读书人，应当知道若是自己学问够深，不必求神拜佛也能高中，怎么还信这些呢？”
章文瀚哭笑着表示他心里紧张得很，这才想着来给自己求个心安。
没想到遇到个无良的算命先生，居然连几句好听的情绪价值都不提供，还故意恐吓于他。
“在下姓章、名文瀚、字伯渊，出自福州连江，不知两位仁兄如何称呼？家乡是何处？”
三人交换了自己的名字、籍贯还有自己年纪，发现年纪也都差不多的，于是便交流得更加愉快了。
章文瀚好奇道：“听说此次有三千孝廉应考，也不知最后能录几人？”
乡试他们那一千才取五十位举子，也不知会试能不能取到两百人左右？
“乾元二十四年，三千举子最后取了三百五十人。”宁源却是丝毫不慌：“会试要比乡试好过得多。”
李瑜点了点头，乡试确实是科举中最难的一关。
章文瀚表示过不了也没关系，还可以参加吏部组织的考试，给自己考个八九品的小官儿当着呗。
卯时一刻，紧闭了三年的贡院大门在三年后的今天准时开启，三千名考生排着长队鱼贯而入。
从脱衣检查到领取考位牌，再到坐回那个熟悉的号房。