苏旭闻言，浓眉一挑，不动声色地将吴论从头到脚打量了一番。
这吴论今日穿着一身洗得发白的粗布长衫，衣料薄得几乎能瞧见内衬的纹路，袖口磨得起了毛边。
尽管他竭力保持着斯文姿态，可那掩藏不住的窘迫和焦虑，还是被他敏锐地捕捉到了。
苏旭随后缓缓坐回原位，端起茶盏轻抿一口，滚烫的茶水滑过喉咙，却丝毫没有驱散心中的疑惑。
他放下茶盏，目光再次落在吴论身上，这才缓缓开口问道：
“吴公子这话从何说起？
你这才刚高中三甲，正是春风得意之时，怎么竟也会为银两发愁？”
吴论听到苏旭的问话，原本就局促不安的神情更加窘迫，他搓了搓手，手指不安地扭动着，期期艾艾地说道：
“实不相瞒，苏公子，家中寡母常年卧病在床，此次进京赶考，已将家中那点微薄的积蓄耗尽。
如今在京候官，衣食住行皆需银钱，我……我实在囊中羞涩，难以支撑……”
他说着，声音越来越低，几乎难以听清。
苏旭静静听着，心中却泛起了嘀咕。
这吴论说得可怜，可他一个三甲同进士，就算中举前家中贫寒，但之前也听人提起过，现在老家也还有几十亩薄田的，且有不少本地乡绅都有资助于他。
按说怎么也不至于沦落到这般地步吧？
况且他既已高中，日后便是朝廷命官，就算眼下缺钱，也大可寻些故交好友周转一二，何必求到自己这个点头之交的头上？
思及此处，苏旭又状似无意地提了一句：
“吴公子前阵子还在会宾楼大宴宾客，出手阔绰，怎么这才几日，就突然囊中羞涩了？”
他心中暗想，就是吃了你这一顿饭，害得自己和妻子都被那薛宝钗怀疑成那长舌妇和大嘴巴。
吴论一听这话，顿时脸色难看，嘴唇嗫嚅了几下，似乎想要解释，却又不知从何说起。他知道，自己若不说出实情，恐怕苏旭不会轻易借钱给他。
于是，他咬了咬牙，像是下定了决心一般，连忙说道：
“苏公子有所不知，这其实是因为我之前订婚那家，名声实在不好，我和他家小姐订婚，实在是被蒙蔽了！
后来我寡母来信，要我不要轻易订婚，因此我马上尊母命就去退婚了。”
他顿了顿，语气中多了几分愤懑，眼圈也微微泛红，像是受了莫大的委屈。
“唉，哪知道我这一退婚，竟是惹下了弥天大祸！”
他长叹一声，似乎难以启齿，却又不得不继续说下去，
“这薛家，在金陵可是个出了名的地头蛇，家中的大爷更是个泼皮无赖，欺男霸女，无恶不作。
先前在金陵，他就曾因为一点口角，活活打死过人！
如今我退了他们家的婚，他岂能善罢甘休？
他放出话来，让全京城的客栈都不准收留我，否则就让他们吃不了兜着走。
我殿试前，只能住在城外，这才因为疲劳过度，殿试发挥失常，只考进了三甲。”
吴论说到此处，声音哽咽，眼眶中泪光闪烁。
“我那些以前的同乡故交，平日里称兄道弟，如今见我落难，却都避之唯恐不及，生怕被薛家牵连。
唉，真是世态炎凉，人情冷暖啊！”
他无奈地摇头，抹了抹眼角的泪水，语气中充满了悲凉和凄苦。
“我走投无路，这才想起苏公子您，您一向仗义疏财，乐善好施，还请您看在同窗一场的份上，救我于水火之中！”
苏旭听着吴论声情并茂的哭诉，内心没什么波动，这薛蟠是什么人？
这吴论被退婚，不被打死已经算是轻的，而苏旭关心的则是吴论说他和寡母有通信，于是心中却暗自冷笑：
你这一退婚，消息传得倒是快，