空气仿佛凝固了一般，紧张的气氛让人几乎窒息。
内侍顿了顿，缓缓展开手中的圣旨，用尖锐嘹亮的声音宣读第一个名字：“苏旭！”
这两个字如同平地惊雷，在殿外炸开了锅。
有人掩嘴惊呼，有人眼露嫉妒，各种复杂的情绪交织在一起，汇成一片嘈杂的声浪。
黛玉听到苏旭的名字时，心中一震，猛地攥紧了衣袖，目光直直地看向身旁的苏旭。
苏旭听到自己的名字，紧绷的神经终于放松下来。
他嘴角微微上扬，露出一抹澄澈的笑容，在繁密的人群和冷肃的天光下，更显得荡气回肠。
他转头看向黛玉，轻声说道：“该我进去了。”
尽管苏旭第一个被传唤进殿，但是这并不意味着他就是那状元，甚至按照现代打分比赛的规则来看，先出场往往还处于劣势，但苏旭的名字出现在前十之列，已经让他感到欣慰。
他深吸一口气，努力平复着紧张的心情，迈步走向金碧辉煌的宫殿。
他走过吴论身边时，吴论僵硬地扯出一个笑容，干巴巴地祝贺道：“苏兄，恭喜啊，定能高中！”
话语里酸溜溜的，像是打翻了醋坛子。
苏旭淡淡地回以一笑，不置可否，便随着内侍进了宫门。
留下吴论一人在原地，脸色青一阵白一阵，像调色盘似的精彩。
金碧辉煌的殿内，十名士子依次站定，等待着皇帝的最终裁决。
皇帝的目光扫过众人，最终停留在苏旭身上，带着一丝探究的意味。
“苏旭，”他开口，声音浑厚而威严，“朕听闻你策论中提及‘养民安民’，减免赋税，可细细说来？”
苏旭在殿试答卷中，列举了历代仁政帝王的施政事迹，
并引用古语“庶征协应，首重养民”、“免各款积逋又不下数千余万，此固生民以来所未有者也”，阐述了自己的治国理念：安民之法在于关爱百姓、减免赋税。
想来是引起了皇帝的兴趣，这也是苏旭揣摩圣意，见他执政以来的行事多是往这方面下功夫，是以投其所好。
苏旭深吸一口气，将心中早已准备好的腹稿娓娓道来。
他引经据典，旁征博引，从民生疾苦到国家财政，从历史教训到未来展望，侃侃而谈，逻辑清晰，论证有力。
他甚至大胆地提出了削减皇室开支，以充国库的主张。
其他九名士子听得面面相觑，心中暗自摇头。
这苏旭虽然年纪轻轻，但是看起来学识渊博，可惜言辞太过犀利，连那削减皇室开支都敢提，看来这状元之位是与他无缘份了。
尤其是其中一位出身勋贵之家的公子哥，更是脸色铁青，心中暗骂：这乡巴佬，竟敢在皇上面前大放厥词，真是不知死活！
岂料让别人大跌眼镜的是，这皇帝并未生气，甚至还和颜悦色地与苏旭交谈，询问他的身世背景和抱负理想。
苏旭对答如流，不卑不亢，给皇帝留下了深刻的印象。
很快，皇帝问完了十位学子，到了钦点一甲前三的时候了。