逮人就拜把子，有瘾啊！韩傻儿觉得，德茂大概率姑表兄弟，拜不拜的没意义；而云剑，看似古道热肠，待人熟络大方，实则缺少股味儿，或说刻意隐藏了什么，远不及胖墩、傻根、东侯让人入心，遂婉言推辞：“两位都是世家，在下草根出身，高攀恐成笑谈——”
云剑截住：“奔弟说哪里话？何需自贬如斯？令祖百医之首，贤弟文为解元，武为至尊，何谈高攀二字？来，咱俩干一杯！”
韩傻儿暗笑，老子其实比你牛掰，解元至尊还有神医王，都是老子挣来的，官二代贵二代，不过祖荫的——喝过酒，仍摇头谦逊：“比不了比不了，萤火之光，岂敢与皓月争辉？家祖家父贬诋虽久，朝廷若有意株连，在下是登不了庙堂的，只能纵情山水，湮没于江湖。”
未容云剑措辞，德茂口吟：“万千愁绪一杯酒，莫负天凉好个秋！”支走白净男人，亲手斟下四杯满酒，挨个递过，继续道：“幸遇三位，真——不虚此行！同饮一杯，庆今日之聚吧！”与韩傻儿碰杯：“韩兄志虑忠纯，自会吉人天相！”与云剑碰杯：“君子之交，在行不在言，咱们已为兄弟，何须拘泥于俗礼焉？”又与黄莺儿相碰，却道：“何以解忧，唯有杜康！”黄莺儿痴眼相视，菊子的脸，淡淡的羞。
酒下肚，云剑没再坚持，情绪一度低落，不久重又高涨，呼朋唤弟，尽吐肺腑之语。他说呀，自己心里已默认结拜了，与另外十几位生死兄弟一样的，关系比同过窗的、上过疆场的还要铁——韩傻儿好笑，这家伙，说话分着场合呢，私下还讲过，一同分过赃的、嫖过娼的，关系也不一般。
推杯换盏，谈古论今，不觉已黄昏。秋风送爽，夹带着郊外果实的香，竹影摇曳，延伸、拉长、消失。
夜不归宿，灵儿会挂念的，韩傻儿坚辞而去。路上，云剑说，不如应德茂之邀，搬蓉城客栈住一段，大家互学互长，共谋发展——赶考的事儿不着急，长安两千多里山路，再难走，凭咱的能耐，快马加鞭，也就十天、八天的事儿。
歪打正着，韩傻儿早计划晚出发，只因，晚些天娥儿就回来了。半年多的思念，愈近愈强烈，日思夜想，望眼欲穿。他已无数次仰望天空了，寻觅第一批南归的鸿雁，报来娥儿将至的消息。
至于住不住蓉城客栈，要跟灵儿商量、冰月打招呼的。走到画院，韩傻儿下马，缰绳交与云剑，说明天再定，目送其东行，回城中心节度使客馆。
脚步声不重，灵儿已迎了出来，掸了掸浮灰，笑问瞧了什么稀罕病，那么久？韩傻儿一只手拉住，一只手刮鼻子：“小妖精，你怎么知道滴？跟踪我啦？”灵儿轻捣一拳：“臭美！自作多情！衙门来人说的。”因告诉他，一个时辰前，两名差官前来通告，鹿鸣宴罢，四大衙门会商决定，为从容应考，剑南道举子明天出发，骑马坐车均可，由华清驰带队，学政协助，指挥使派五百兵马护送。特殊情况不能随大队出发的，发二十两银子作路费——没见他，方说了瞧病的事。