洛阳，袁府。
夜色如墨，袁府内却灯火通明。雕梁画栋的大厅内，气氛凝重而肃杀。几盏巨大的牛油烛摇曳着，将人影拉得长长的，在墙壁上扭曲变形，仿佛张牙舞爪的鬼魅。
主位之上，坐着的并非袁逢，而是他的长子袁基。袁基面色沉静，抱拳道：“诸位，家父身体抱恙，今日由我代为主持。”
王允、杨彪、司马防三人分坐两侧。王允，王家代表，面色阴沉；杨彪，杨家代表兼侍中，神情凝重；司马防，司马家代表兼治书御史，则是一副老神在在的模样。
“袁公子，深夜相召，可是出了什么大事？”杨彪率先开口，打破了沉寂。他身居侍中之位，对朝中动向最为敏感。
袁基环视一周，缓缓开口：“诸位，刚刚得到消息，我们藏于太平道巨平城的内线……唐周，死了。”
“什么？！”
“这……”
“怎么会？”
三人皆是一惊。唐周是他们安插在太平道的重要棋子，负责监视张角动向，并适时推波助澜。他的死，对世家来说，无疑是一个巨大的损失。
杨彪急切地问道：“究竟发生了何事？”
袁基将陆恒途经巨平城，剿灭唐周及其教徒的经过，详细叙述了一遍。
“又是这个陆恒！”王允猛地一拍桌子，茶杯震得嗡嗡作响。“这小子，怎么处处与我们作对？先是坏了王均的好事，现在又……”
司马防慢条斯理地呷了口茶，问道：“王公，派去五原郡的王均，栽赃计划可曾成功？”
王允深吸一口气，强压下心中怒火，说道：“栽赃已成，陛下已对陆恒起了疑心。只需稍加运作，定能让他万劫不复！”
“可惜，王均那封密信……”王允恨恨地说道，“若非被陆恒找到，这次定能让他有来无回！”
杨彪眉头紧锁，问道：“诸位，太平道那边，是否还需要派人监视？”
“不必了。”袁基摇了摇头，“张角羽翼渐丰，已成气候。我们只需静观其变，坐收渔翁之利。”
“不错。”司马防附和道，“让张角再闹腾一番，削弱皇室对地方的控制。待天下大乱之时，便是我们世家拨乱反正之日！”
“哈哈哈……”
“正是此理！”
“到时候，让皇室那帮蠢货看看，谁才是这天下的主人！”
大厅内，响起一阵肆无忌惮的笑声。笑声中，充满了对皇权的蔑视，对未来的野心。
袁基看着眼前这几位世家代表。王允的阴狠，杨彪的谨慎，司马防的老谋深算，尽收眼底。他心中冷笑，这帮老狐狸，真以为能与我袁家平起平坐？
“诸位，夜已深，请回吧。”袁基起身，做了个“请”的手势。
王允、杨彪、司马防三人起身告辞。
袁基亲自将三人送出府门，看着他们的马车消失在夜色中，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一抹阴冷。
“哼，想与我袁家争天下？痴心妄想！”袁基转身回到府内，脚步声回荡在空旷的走廊里，显得格外阴森。
云中城
云中军武场上，校场中央，整齐列队的士兵们手持长矛，随着鼓点声，整齐划一地刺出。
“杀！杀！杀！”