中午，林周刚从驾驶舱爬起来，摸着被磕到的头准备下车吃饭，看到前方出现了一支武装车队，他数了数，共有五辆改装过的军用卡车，车顶上架着重机枪。对方显然也发现了他，迅速展开战斗队形。
\"系统，关闭所有武器系统。\"林周轻声说。装甲车的炮塔缓缓回正，重机枪的枪口朝下。
他打开无线电，调到公共频道：\"这里是林周，一名旅行者。我没有恶意，请求对话。\"
无线电里沉默了几秒，然后传来一个沉稳的男声：\"这里是下诺夫哥罗德军事基地巡逻队。请下车接受检查。\"
林周深吸一口气，打开车顶舱盖，高举双手慢慢爬出来。他能感觉到至少有三个狙击手在瞄准自己。
一个穿着迷彩服的中年军官从卡车上下来，手里拿着突击步枪。他的肩章显示是个上尉。
\"我是伊万上尉，\"军官用审视的目光打量着林周和装甲车，\"解释一下你的来历。\"
林周保持着双手高举的姿势：\"我是一名商人，在各地旅行交易。”
林周说完自己也说不清楚这车到底是怎么来的，凭空出现的玩意怎么解释？
伊万上尉绕着装甲车走了一圈，仔细检查了车身上的每一处细节：\"商人？带着这种装备？谁信啊？\"
\"末世里不太平，\"林周苦笑，\"总得有点自保的手段。\"
伊万上尉盯着林周的眼睛看了几秒，突然笑了：\"有意思。跟我们回基地吧，指挥官会想见你的。\"
林周松了口气，跟着巡逻队向基地驶去。路上，他通过无线电和伊万上尉聊了起来。
\"核战爆发时，我们很幸运，\"伊万上尉说，\"核弹没有直接命中基地。反而是旁边的下诺夫哥罗德被砸中了几十颗核弹，我们接收了很多城市内和周边地区的难民，现在基地周围已经形成了一个小型的聚居区。\"
林周看着窗外，确实看到了一些开垦的农田和简易的房屋。偶尔能看到平民在田间劳作，虽然生活条件艰苦，但至少秩序井然。
\"我们主要靠打猎和种植为生，\"伊万上尉继续说，\"偶尔也会清理周边的变异怪物。这辆装甲车\"他顿了顿，\"是外国货吧？\"
林周心里一紧，但表面上不动声色：\"可能是战前进口的，我在废墟里找到时就是这样。\"
伊万上尉没有继续追问，但林周能感觉到他并不完全相信自己的说辞。
到达基地时，林周被眼前的景象震惊了。高耸的围墙内，整齐排列着各种建筑。最引人注目的是几座巨大的厂房，烟囱里还冒着烟。
\"那是原来的高尔基汽车厂，\"伊万上尉解释道，\"我们现在用它生产一些简单的机械和武器。顺便维修着一些能用的战前装备，你要问政府，那不好意思，早就联系不上了，\"
装甲车驶入基地时，引起了不小的轰动。平民们围在路边，好奇地打量着这辆外形奇特的军车。林周听到有人小声议论：
\"是外国军队吗？\"
\"看起来好先进\"
\"会不会带来新的战争？\"
林周被带到指挥官办公室。指挥官是个五十多岁的将军，脸上有一道狰狞的伤疤。
\"我是彼得罗夫将军，\"他示意林周坐下，\"听说你是个商人？\"
林周点点头，正准备解释，彼得罗夫将军却摆摆手：\"不用紧张。我们对你没有恶意，只是好奇你的商品。\"
林周松了口气，从背包里拿出一些战前物品：几盒抗生素、几包咖啡豆、一些电子元件。彼得罗夫将军的眼睛亮了起来。
\"这些东西对我们很有用。你愿意交易吗？\"
林周露出真诚的笑容：\"这正是我来的目的。你有什么可以交易的？\"
就在这时，办公室的门突然被推开。一个年轻的军官急匆匆地跑进来：\"将军，不好了！东边的哨站报告，发现大批变异生物正在靠近！\"
彼得罗夫将军的脸色瞬间变得凝重。他转向林周：\"看来，我们需要你的帮助了\"