一个妇人在婆子的搀扶下，颤颤巍巍地走了进来。妇人形容枯槁，四肢像树枝般纤细。
“娘。”朱茵茵喊道，“娘怎么下床了？您身子不好，我让下人扶您回去休息。”
原来此妇人正是朱丞相的正妻朱夫人。
朱夫人走到朱茵茵身边坐下，吃力地抬手抓住她的手，“娘躺了这么多年，也该起来了。”
“姨母，”杜婧澜只喊了一声就哽咽得说不出来话来，最后一次见姨母还是两年前，她躺在床上，只看得到她瘦削的脸。如今看到她整个人才倍感震惊，这哪还有个人样。
之后多次上门拜访，丞相府均以朱夫人身染恶疾，容易传染人为由拒绝了杜婧澜得探视，就连朱茵茵都见不到她娘。后来朱茵茵回到丞相府，答应与户部尚书患有恶疾的大公子议亲，朱丞相才让她见到她娘。
朱夫人抬手拍了拍杜婧澜的手，“澜儿别哭，姨母一时半会还死不了。”
“朱建仁，你我好聚好散，咱们和离吧。”
朱丞相不可置信地看向朱夫人，“你说什么？”
“老爷，夫人说她想和离，这不是痴人说梦吗？老爷，夫人无所出这一条就能休了她，咱可不能和离便宜她了。”孟姨娘见朱丞相开口为自己求情，更加得瑟起来，还挑衅地看了眼朱夫人。
朱丞相走到朱夫人面前，他自己也已经有好长时间未见过夫人了，毕竟是少年夫妻，两人一起吃过苦的，到底还是有些情分。
“你这是闹哪出？在丞相府，我可以保你衣食无忧，你娘家父母皆以归天，一旦和离你将无所归，拖着病体上哪去？”朱丞相企图劝夫人改变主意。
朱夫人冷眼射过去，“朱建仁，即使我无家可归，倚仗我的嫁妆我也能过得很好，至少茵茵跟着我不用担心哪天一不小心就一命呜呼了。”
“你还肖想嫁妆，老爷一纸休书给你，你一个子也不能带走。”孟姨娘尖酸的声音又窜了出来。
朱茵茵皱眉，娘的身体状况连多站一会都不行，可千万不要被孟姨娘气坏了。
朱夫人却一点也不生气，对朱丞相说道：“老爷，孟氏的卖身契还在我的手中。当年你接孟氏进府的时候说过，孟氏若是犯了错，任凭我处置。老爷，这话还作数吧？”
孟姨娘脸色一白，她完全忘记了卖身契这件事了，当初老爷明明说交待冯管家替她消奴籍的，后来老爷越来越宠她，她只当老爷已经办妥了此事，没想到最后竟到了夫人手中。
“老爷，妾身的卖身契怎么到了夫人手中，您不是说要帮妾身消奴籍的吗？”
朱丞相拍拍孟姨娘的手，示意她安静下来。
“自然是作数的，不过孟氏这些年替你管家，没有功劳也有苦劳，你不得发卖她。孟氏说得对，你我成婚快二十年，除了茵茵，一个儿子都没生出来。不孝有三，无后为大，你若执意要离开，和离是不可能的，只能是被休。那样的话，嫁妆只能留在丞相府，你一个子都带不走。”
“爹，”朱茵茵含着泪看向朱丞相，满脸不可置信。
朱夫人用帕子捂住嘴巴猛地咳嗽起来，等停下来的时候，帕子上已经沾满了血迹。
“娘。”“姨母。”
朱夫人摇摇头，“我没事。”
然后转头看向朱丞相，说道：“老爷觉得孟氏有苦劳？孟氏拿着我的嫁妆铺子的收益中饱私囊，这些年私吞的数额老爷你还不知道吧，整整二十万两，每一笔我都着人记录下来了。老爷，老虎不发威，您真当我是病猫啊？